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Este era mi primer viaje fuera del país desde 2005 y estaba emocionado por ver y experimentar un lugar nuevo. También estaba listo para unas verdaderas vacaciones relajantes y rejuvenecedoras.
Viajar a Puerto Vallarta (pronunciado vie-arta) con American Airlines fue la mejor opción en cuanto a precio (700-1000 $ ida y vuelta) y duración del vuelo (unas 3,5 horas) con conexión en Dallas Fort Worth, que es un aeropuerto gigantesco. Asegúrate de reservar una escala de al menos dos horas, tanto a la llegada como a la salida, para pasar aduanas, control de fronteras, seguridad, usar el enlace aéreo, ir al baño y comer algo.
Volé hacia el oeste, a Puerto Vallarta (P.V.), a través de la cordillera de Sierra Madre y me sorprendió el terreno accidentado y la falta de vegetación. A medida que me acercaba al aeropuerto, apareció la exuberante selva tropical cubriendo las majestuosas montañas de verde. Ambos lados del avión ofrecían vistas de las montañas, así que no hay un mal asiento para disfrutar de las vistas. A la llegada nos dieron formularios de inmigración que pedían nombre, número de pasaporte, aerolínea, dirección de nuestro alojamiento y el propósito de la visita. Asegúrate de rellenar la parte superior e inferior de este formulario.
Al desembarcar y pasar por aduanas e inmigración, la parte inferior de este formulario fue sellada y devuelta para que la guardáramos. Guárdalo con tu pasaporte. Es un documento muy importante, ya que registra tu nombre, número de vuelo, fecha y método de entrada. Este papel será necesario para embarcar en el vuelo de regreso a EE. UU. junto con tu tarjeta de embarque, que el agente de la puerta recogerá.
Al salir del aeropuerto de P.V. para llegar a tu alojamiento, asegúrate de coger un taxi en la caseta junto a la recogida de equipajes. Necesitarás saber la zona en la que te alojas para conocer la tarifa. Intenta por todos los medios rechazar a los muchos, muchos conductores que intentarán llevarte mientras pasas por el aeropuerto.
Salimos del aeropuerto y tomamos un cóctel en el Corona Isla Bar, fuera de la recogida de equipajes, para relajarnos del ajetreo del viaje. Empapándome de la vista de palmeras, taxis, vehículos militares y montañas, empecé a entrar en modo vacaciones.
En nuestro taxi, tuvimos un viaje de unos 30 minutos hacia el sur a través de la zona hotelera, el paseo marítimo y hasta la Zona Romántica, donde se encontraba nuestro apartamento en el río Cuale. Piensa en la Zona Romántica como un barrio dentro de la gran ciudad de P.V. Es un área de aproximadamente 8×8 manzanas y aún muestra sus raíces como pueblo de pescadores. Esta ruta fue una hermosa bienvenida a la zona.
El apartamento había sido construido recientemente y tenía una hermosa vista al mar desde el patio. Un piso más arriba estaba la piscina y el jacuzzi en la azotea con vistas de 360 grados de la zona.
Al este había vistas al mar, al oeste selva tropical, al norte la casa de Elizabeth Taylor y Richard Burton, y al sur la ciudad y más vistas a la selva tropical.
Cada mañana tomaba café en el patio observando las plácidas aguas del Pacífico y disfrutaba escuchando el tintineo del camión de reparto diario de propano, el susurro de las palmeras y todos los pájaros en el río Cuale. Por la tarde disfrutaba viendo a la gente hacer parasailing a lo largo del paseo marítimo.
Esta zona es muy transitable. Estaba a solo cuatro manzanas de la playa. Usa zapatos cómodos o sandalias para caminar. Tómate el tiempo durante el día para pasear y experimentar todos los colores y texturas de los edificios, los patios escondidos, los colores de los árboles y arbustos en flor en las aceras, los muchos murales y trabajos de azulejos. Presta atención a dónde pisas, ya que las aceras son irregulares. Me fascinaron los diversos patrones de los azulejos alrededor de las entradas y las texturas y líneas de los edificios siguiendo la topografía natural del terreno. Esto te aleja del Malecón y la zona de playa más turísticos. Es una excelente manera de experimentar los puestos de comida del barrio y a la gente. Una advertencia: las chanclas no son ideales para caminar por la ciudad, ya que las aceras son irregulares y las calles están pavimentadas con rocas de varios tamaños con cemento rellenando las grietas. Una situación perfecta para un esguince de tobillo.
Al cruzar las calles, no hay señales de paso para indicar cuándo es seguro cruzar. Así que es un poco como el juego de la rana, tienes que calcular la velocidad del tráfico que se aproxima, encontrar una abertura y cruzar rápidamente, ya que los conductores no suelen reducir la velocidad. Afortunadamente, las calles están pavimentadas con piedras de río, por lo que el tráfico vehicular no puede ir rápido.
P.V. está a unos 1400 kilómetros del ecuador, por lo que el sol brilla y es implacable durante el día. La mayoría de los lugares en la Zona Romántica reciben hermosas brisas marinas, sin embargo, no hay muchos lugares con aire acondicionado. Planifica en consecuencia con ropa adecuada e hidratación.
Hay muchas tiendas que aceptan Visa y Mastercard con una compra mínima (500 pesos en adelante). Consulta con tus instituciones financieras sobre las tarifas por transacciones en el extranjero. Algunas de estas pueden ser de hasta el 3%. Además, si compras algo con tarjeta de crédito, automáticamente incluye un impuesto gubernamental del 17%. No contaría con las transacciones con tarjeta como método principal de compra de bienes. Hay muchos vendedores ambulantes de comida (puedes conseguir una comida decente por menos de 100 pesos) y mercancía (con la que puedes regatear el precio) que no tendrán acceso a una máquina de tarjetas de crédito.
Consejo: Cuando alguien empaqueta tus compras, es costumbre dar una propina de 1 o 2 pesos.
Si necesitas pesos adicionales, hay un cajero automático Banorte en Olas Altas, a solo una manzana al este de la playa y el Malecón (el equivalente al paseo marítimo) junto a A Taste Of Italy. Tres cabinas con aire acondicionado y cerradura te brindan acceso seguro al efectivo. Este cajero dispensa pesos y tu banco realiza la conversión de moneda. Prepárate para esperar un poco, ya que es un cajero automático popular.
Si te gusta la playa, como a mí, hay muchos lugares que ofrecen sombrillas y sillas para sentarse y relajarse, pero algunos cobran por el uso del baño. (Como nota al margen, hay baños públicos disponibles por toda la ciudad, pero su uso tiene un coste.) Fuimos a la playa de Blue Chairs, en el extremo sur de la ciudad, en la Playa Gay. El servicio es excelente y no cobran por el uso del baño. Puedes pasar un día entero allí chapoteando en el agua, comiendo, bebiendo, observando a la gente y tomando el sol. Mientras estés allí, prepárate para el flujo incesante de personas que venden gafas de sol, joyas, mantas, etc. Además, hay hombres que ofrecen masajes en la playa. Ambos irán vestidos completamente de blanco. Sé educado si no quieres nada. Estas personas venden sus productos en la playa bajo el sol abrasador todo el día. Un simple “No, gracias” será suficiente. Esto también ocurre al caminar por el Malecón, que es el paseo marítimo que comienza al norte en el Hotel Rosita y llega hasta el sur, a Vallarta Shores.
Protégete del sol, especialmente si tu piel no lo ha visto en mucho tiempo. Usa al menos un SPF de 30 cuando estés fuera durante el día o incluso sentado bajo una sombrilla. Aun así, recibirás mucho sol. No arruines tus vacaciones con una quemadura solar. Puedes comprar protector solar en las diversas Farmacias si no tienes espacio en tu equipaje de mano.
Si te alojas en un apartamento o simplemente quieres ahorrar dinero en comida, puedes conseguir aperitivos rápidos y bebidas en los mercados OXXO de la ciudad. Son el equivalente a nuestros Seven Elevens. Para cocinar de forma más elaborada, pásate por el Mercado Ollin (Mercado Ollin, Puerto Vallarta) en la esquina de Pino Suárez y Lázaro Cárdenas. Tienen una selección mucho más amplia de comida, bebidas y alcohol. Para necesidades del hogar (detergente para ropa, jabón de baño, champú, etc.) y otras necesidades de prescripción, visita la Farmacia Guadalajara en Lázaro Cárdenas, tres manzanas al este del Mercado Ollin.
Recomendaría comprar unas cuantas botellas de Electrolit para tu nevera y beberlas durante el día, después de un día en la playa o después de una noche de bares.
Algunos lugares excelentes para comer:
- Los suecos
- BabelBar
- Qulture
- La Piazzetta
- Restaurante y Bar Langostinos – puedes sentarte EN la playa por la noche
Algunos lugares excelentes para visitar:
Mirador Cera de La Cruz (mirador en la cima de la montaña)
¡La vista panorámica de la ciudad desde aquí es increíble! La forma más fácil de llegar es caminar por el Malecón hasta la calle llamada Abesolo. Luego, empieza a subir hacia la montaña. Es una caminata extenuante por las escaleras hasta la cima. Tómate tu tiempo, ten cuidado al pisar y lleva agua. Podrás ver familias locales en sus patios, hermosa arquitectura y vistas en el camino. Una vez en la cima, tendrás vistas de 360 grados de la zona. Recomendaría encarecidamente hacer esto por la mañana antes de las 10 a.m. o por la noche alrededor de las 8 p.m. Entre el sol y la humedad, sudarás a través de tu ropa. Además, no hay baños en la cima, así que asegúrate de ir antes.
Malecón
Comenzando al norte en el Hotel Rosita y serpenteando por el paseo marítimo y las calles, el Malecón llega hasta el sur, a Vallarta Shores. Hay muchas cosas que hacer, incluyendo restaurantes, discotecas, anfiteatros y tiendas de souvenirs, junto con el Museo Naval a lo largo de su recorrido. Además, hay muchas esculturas a lo largo del camino y el popular lugar turístico para fotos de Puerto Vallarta. Realmente cobra vida por la noche con artistas callejeros, comida, entretenimiento y vendedores de mercancías.
Casa de Elizabeth Taylor + Richard Burton – en la Calle Zaragoza
En las colinas junto al Río Cuale se encuentra la casa de Elizabeth Taylor y Richard Burton, que ahora es un hotel y restaurante. Al pasar, puedes tomar una foto rápida de la estatua de bronce.
Muelle de Los Muertos – en el Malecón junto al Restaurante y Bar Langostino’s
Aquí puedes coger barcos turísticos durante el día, hacer turismo o tener una buena vista de quién está en la playa. Por la noche se ilumina con los colores del arcoíris y es un lugar popular para pasar el rato y escuchar las olas. 
Rebecas – en Olas Altas
Mi tienda de ropa masculina favorita en la zona. A solo una manzana de la playa. Si buscas un bañador, un conjunto para salir de fiesta o ropa interior, la selección es bastante grande y el personal es muy servicial. También aceptan Visa.
Río Cuale
Explora la zona del Río Cuale cruzando el puente peatonal del Río Cuale en Aquiles Serdán. El Puente Gringo Gulch es un gran lugar para fotos y estará frente a ti, pero tendrás que rodear algunos edificios para llegar. Caminando hacia el océano por el Río Cuale pasarás por BabelBar y entrarás en el Mercado de Pulgas de Isla Cuale. Aquí encontrarás souvenirs, ropa, muebles para el hogar y mucho más en este mercado diario. Es muy divertido ver todos los diferentes diseños y artesanías de la zona.
Cuando te muevas por P.V. en taxi, las tarifas son negociables. Pregunta al taxista cuánto costará tu destino y acuerda un precio antes de subir al taxi. Si usas Uber, ignora esto, ya que esas tarifas están fijadas. Sin embargo, los conductores de Uber seguirán agradeciendo las propinas en pesos.
Como soy un aficionado a los coches, me fascinaron todos los Volkswagen Beetle, Bus y Thing antiguos que todavía funcionaban y circulaban. Entre el pavimento y los badenes,
me asombra que hayan durado tanto. México también recibe modelos de automóviles diferentes a los de EE. UU. Un modelo en particular que vi, el VW Crossfox, realmente desearía que lo tuviéramos en el mercado estadounidense. Es compacto, tiene un aspecto deportivo y robusto, y me imagino que es súper fácil de aparcar.
Mi semana consistió en comer, hacer turismo, pasar tiempo en la piscina y sentarme en la playa. Sumergirme en el barrio y caminar por todas partes me alejó de mi vida suburbana centrada en el automóvil en el medio oeste. Estar presente y en la calle me obligó a reducir la velocidad e interactuar con la gente y a observar realmente el entorno. Me encantó pasar por una villa aparentemente inacabada solo para asomarme por sus puertas y ver un paraíso absoluto en el interior, completo con hermosos azulejos estampados, exuberantes palmeras y una piscina de agua cristalina. Cada calle guardaba una sorpresa con arquitectura, patrones, texturas y arte público.
Hice todo lo posible por saludar y hablar con la gente en español cuando salía y en la tienda. Google Translate me ayudó mucho aquí. Por la noche, era refrescante pasar junto a familias y verlas jugar a las cartas en mesas en la acera. O ver a una pareja de ancianos charlando en su patio y escuchar «Buenas Noches» al pasar.
Los recuerdos de la cálida brisa marina, el sol brillando sobre las olas y las espectaculares vistas me reconfortaron mientras me dirigía al aeropuerto para regresar a casa.
Al salir de P.V., subirás al segundo piso, cerca de la zona de recogida de equipajes, y seguirás las señales hacia el control de seguridad. Hay muchas tiendas libres de impuestos para comprar souvenirs y alcohol de última hora de camino a tu puerta de embarque. Vale la pena mencionar de nuevo que necesitarás tu tarjeta de embarque y el documento de inmigración para subir al avión. Al aterrizar en Dallas Fort Worth, descargué la aplicación Mobile Pass y envié la información de mi pasaporte y la declaración de aduanas antes incluso de bajar del avión. Pasé por la recogida de equipajes (no facturé ninguna maleta) y llegué a aduanas y control de fronteras. La aplicación Mobile Pass hizo que los controles de aduanas y control de fronteras fueran súper fáciles y rápidos para la reentrada a EE. UU.
Una nota: Tus maletas no llegan automáticamente a tu vuelo de conexión. Tendrás que recogerlas en la zona de equipajes y volver a facturarlas con tu aerolínea.
Aprendí que después de aduanas y control de fronteras estás fuera de la zona segura y se requiere pasar por seguridad para tomar tu vuelo de conexión. Afortunadamente, Dallas Fort Worth tenía múltiples puntos de control de seguridad con tiempos de caminata y espera publicados. Recomendaría ponerse en la fila más corta posible para pasar y usar el sistema SkyLink para llegar a tu terminal y puerta específicas. De nuevo, programa un vuelo con al menos una escala de 2 horas en cada sentido.
Si tus vuelos se retrasan o si vas a perder un vuelo de conexión, usa Twitter para contactar con tu aerolínea y reprogramar. Así que, relájate, visita los lugares de interés, come, bebe y disfruta en Puerto Vallarta. Tiene algo para todos.
Sugerencias de Neil:
Antes de partir:
- Consigue 1000 $ en pesos: puedes pedirlos a tu banco
- Consulta el seguro médico: puedes obtener una póliza en México por unos 38 USD (compré una póliza de Guardian Insurance que cubriría emergencias en México. Puedes leer más sobre la necesidad de un seguro mexicano aquí o aquí).
- Informa a tu banco de que viajas internacionalmente
- Descarga la aplicación Google Translate + archivo de traducción sin conexión
- Descarga la aplicación Mobile Pass
- Consigue un cinturón de running Nathan
Qué empacar:
- Trajes de baño
- Camisetas
- Un sombrero (gorra o un sombrero de ala ancha para la playa)
- Zapatos cómodos para caminar
- Sandalias para caminar
- Protector solar SPF 30+
- Botella de agua reutilizable (botella con filtro Brita)
- Gafas de sol
- Bolso tote o de hombro
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