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ASIPONA quiere convertir Puerto Vallarta en un puerto base para cruceros
Puerto Vallarta podría convertirse pronto en algo más que una parada en el itinerario de un crucero: podría convertirse en el lugar donde empieza el crucero.
Autoridad Portuaria Federal ASIPONA ha convocado un concurso para una concesión de 17 años para construir y gestionar el primer «puerto base» completo de cruceros de la ciudad, un estatus que permitiría a los pasajeros llegar en avión, alojarse en hoteles locales y embarcar aquí por primera vez, en lugar de solo desembarcar unas horas antes de que el barco zarpe. El plazo para que las empresas se presentaran a ese concurso ya se ha cerrado, aunque ASIPONA aún no ha dicho cuántas empresas se han presentado ni cuándo se podría anunciar al ganador.
Actualmente, Puerto Vallarta funciona casi exclusivamente como puerto de escala, donde los barcos atracan durante unas ocho a doce horas mientras los pasajeros desembarcan para hacer excursiones en tierra antes de volver a embarcar en el mismo barco. Un puerto base requiere mucha más infraestructura que un puerto de escala, incluyendo la gestión de equipajes, aparcamiento de larga estancia, trámites aduaneros e instalaciones de facturación similares a las de un aeropuerto. Crear uno en Puerto Vallarta supondría un cambio en la duración de la estancia de los turistas de cruceros en la ciudad y podría abrir el mercado de cruceros del Pacífico mexicano a los viajeros mexicanos que ahora mismo necesitan un visado de EE. UU. para navegar por esa zona.
Como la mayoría de los cruceros por la Riviera Mexicana salen actualmente de puertos de California, como Los Ángeles, Long Beach o San Diego, los ciudadanos mexicanos suelen necesitar un visado de turista de EE. UU. para embarcar en ellos, aunque los barcos regresen a puertos mexicanos. Un crucero que empiece y termine en Puerto Vallarta no tendría ese requisito, lo que podría abrir la ruta a los viajeros mexicanos que no tengan visado para EE. UU.
Puerto Vallarta recibió a 535 132 pasajeros de cruceros en 171 escalas de barcos en 2025, lo que supone un descenso del 2,4 % respecto a los 548 146 pasajeros de 2024, según informa Contralinea basándose en las cifras de ASIPONA. Esas cifras reflejan el papel actual del puerto como puerto de escala; si se le designara como puerto base, a ese recuento se sumarían los pasajeros que embarcan y desembarcan, además del tráfico actual como puerto de escala.
ASIPONA publicó la convocatoria de licitación —Aviso ASIPONA/PUERTOVALLARTA/TERMINALHOMEPORT/01/26— en el Diario Oficial de la Federación, el boletín oficial de México, el 4 de septiembre. En ella se invitaba a empresas mexicanas o extranjeras con experiencia en la gestión de terminales de cruceros o en turismo náutico a presentar ofertas para lo que en el anuncio se denomina una «cesión parcial de derechos», es decir, la cesión parcial de derechos para la construcción y explotación de la terminal.
El adjudicatario tendría la concesión durante 17 años, renovable por un plazo adicional igual. El proyecto abarca 95 172,11 metros cuadrados —38 445,22 metros cuadrados de tierra y 56 726,89 metros cuadrados de agua— e incluye tres atracaderos para cruceros destinados al embarque y desembarque de pasajeros, además de servicios portuarios y un complejo comercial y de ocio. La convocatoria excluye de los usos permitidos los casinos, las apuestas, las discotecas, las actividades políticas o religiosas y la venta ambulante.
Los licitadores deben demostrar que cuentan con un capital o patrimonio neto mínimo de 200 millones de pesos a finales de 2025. Los propios documentos de licitación costaban 950 000 pesos más impuestos y solo se podían comprar hasta el 11 de septiembre, lo que significa que ya se ha cerrado el plazo para que cualquier empresa se presente al concurso, independientemente de lo que reste del proceso. La convocatoria indica que el resto del proceso —sesiones de aclaración, presentación de propuestas y fecha de adjudicación— se detalla en el pliego de condiciones completo, que aún no se ha hecho público. ASIPONA no ha anunciado ningún paso adicional desde que se cumplió ese plazo de compra.
Fue el escaparate ideal para presentar el proyecto «Puerto Vallarta Home Port», que despertó el interés de las compañías de cruceros, los operadores portuarios y las empresas dedicadas al sector de los cruceros.
Entre las reuniones que se celebraron, destacan las que se mantuvieron con la FCCA, Carnival Corporation, Royal Caribbean International, Mediterranean Shipping Company, ITM Group, Global Ports Holding y SSA Marine México, entre otras. Foto cedida.
En Seatrade Cruise Global, la mayor conferencia anual del sector, celebrada en Miami del 13 al 16 de abril, ASIPONA Puerto Vallarta presentó el proyecto del puerto base directamente a los posibles operadores, según un comunicado publicado en la web de la autoridad portuaria. La autoridad portuaria indicó que mantuvo reuniones con Carnival Corporation, Royal Caribbean International, MSC, ITM Group, Global Ports Holding y SSA Marine México, además de con la Asociación de Cruceros de Florida y el Caribe.
Ninguna de esas empresas ha sido mencionada como licitadora en la convocatoria de concesión de septiembre, y el comunicado de ASIPONA no especificó qué se trató, más allá de describir las reuniones como una oportunidad «para reforzar el crecimiento del sistema portuario en México». Global Ports Holding —el mayor operador independiente de puertos de cruceros del mundo, con 34 terminales por todo el mundo pero sin presencia actual en México— envió por su cuenta una delegación para visitar las instalaciones de ASIPONA en Puerto Vallarta en junio de 2025, y la empresa se hizo a principios de este año con una concesión de 24 años para gestionar el puerto de cruceros de Acapulco.
Además, se espera que el adjudicatario ayude a financiar la ampliación de los muelles del puerto, ya que ASIPONA ha dicho que no tiene presupuesto para hacerlo por su cuenta, según Contralínea. Los muelles actuales de Puerto Vallarta se construyeron para acoger barcos de entre 334 y 340 metros aproximadamente, mientras que cada vez hay más cruceros nuevos que superan los 360 metros —una diferencia que los responsables del puerto han señalado como motivo para llevar a cabo el proyecto.
La nueva terminal se construiría dentro del recinto portuario federal actual de ASIPONA, en los muelles 1, 2 y 3, y no en una nueva ubicación.
ASIPONA adjudicó por separado un contrato relacionado a principios de mayo —Aviso IA-13-J2V-013J2V001-N-18-2026— para contratar a una empresa externa que diseñara y gestionara el propio proceso de licitación, según los documentos de contratación publicados en la web de ASIPONA. Ese proceso parece ser la base administrativa que dio lugar a la convocatoria formal de concesión de septiembre, aunque ASIPONA no ha confirmado públicamente esa relación. Los registros muestran que se adjudicó el contrato, pero el nombre de la empresa ganadora no aparece en el anuncio disponible públicamente.
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