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El editor asociado de O&APV vio de primera mano cómo la desinformación en línea intensificaba el miedo mientras la violencia relacionada con los cárteles trastornaba partes de la ciudad.
No viví en primera persona los incidentes de violencia, narcobloqueos e incendios provocados que tuvieron lugar en Puerto Vallarta el domingo 22 de febrero de 2026. Sin embargo, viví los acontecimientos a través de las pantallas.
Durante unos días, me convencí a mí mismo de que era afortunada por estar a 600 millas de mi ciudad mientras todo esto ocurría. Con el beneficio de la perspectiva -y teniendo en cuenta el contenido falso, descontextualizado o generado por la IA que circuló por las redes sociales- hoy no estoy tan seguro de haber sido tan afortunado.
La primera imagen que llegó a mi teléfono esa mañana mostraba humo procedente de un incendio en la Zona Romántica alrededor de las 8:45 a.m. El vídeo iba acompañado de un mensaje: «¿Alguien sabe qué está pasando aquí, cerca de Amapas?».
En ese momento, me dirigía al Aeropuerto Internacional de Ciudad de México para coger un vuelo de regreso a mi Puerto Vallarta natal tras un fin de semana de recreación. No le di mucha importancia a la imagen.
Sin embargo, en los minutos siguientes, de repente me bombardearon con varias fotos más de vehículos y un autobús urbano incendiados en la zona. Más tarde, surgieron imágenes dramáticas de otras colonias. Algo grave estaba ocurriendo, y no tardaría yo (ni ninguno de nosotros) en darme cuenta de que los hechos estaban en manos del cártel y, posteriormente, en comprender que estaban relacionados con la captura y muerte de «El Mencho», el capo más buscado de México.
Muchos de mis amigos viven o trabajan en esa zona. Pensé en mi familia, que había planeado salir a desayunar hacia El Tuito. También pensé en toda la gente que se dirigía a sus trabajos. Fue el comienzo de un nerviosismo que me acompañó durante varios días. A medida que llegaban más y más imágenes a mi móvil y mientras intentaba comunicarme con mis seres queridos, la ansiedad se apoderaba de mí: Dios mío, ahora están quemando tiendas de conveniencia… ¿Dónde será el próximo incendio? ¿Empezarán a atacar a civiles? ¿Por qué la policía no hace nada? ¿Qué pasará si cojo este vuelo y me encuentro atrapado en el aeropuerto a mi llegada? ¿Y si atacan la terminal?
A las 9:50 a.m. me llegó otro mensaje de WhatsApp: «Acabo de recoger a mi mamá aquí en Ixtapa y estoy con ella, pero maldición, ahora mismo hay un gran motín en la prisión. Han matado a un montón de guardias y hace un momento, al pasar un coche averiado, se han escapado un montón de presos. Hay unos 10 ó 15 tipos corriendo por aquí, pero yo me vuelvo a Las Palmas», decía. Posteriormente, apareció un vídeo en el que se veía a una docena de individuos corriendo a campo abierto. ¿Esto es real? me pregunté.
Ante este panorama y ya en la sala de embarque, no podía creer que el vuelo siguiera programado. Los pasajeros empezaron a embarcar. Con el apoyo de mi familia, decidí abandonar el aeropuerto y regresar al hotel, donde no podía separarme de mi teléfono. Mi familia y mis amigos estaban ahora a salvo, pero los actos de vandalismo no cesaban. Como muchos de nosotros, seguí el flujo de información -o «desinformación»- minuto a minuto desde la distancia.
La desinformación y el uso de la IA
Al mediodía, confinado en mi hotel, mi ansiedad se convirtió en pánico al recibir una imagen «reenviada muchas veces» que mostraba un avión en llamas en una pista: Han entrado en el aeropuerto, decía el texto. Después, imágenes de gente corriendo por la pista. Intenté calmarme, pensando: Esto no parece Puerto Vallarta; debe ser Guadalajara. Qué horror, pobre gente. No quiero que ataquen el aeropuerto de mi ciudad. Más tarde me enteraría de que la imagen del avión era falsa, creada con inteligencia artificial, y que los vídeos estaban sacados de contexto.
Casi al mismo tiempo, recibí otro clip de audio «reenviado muchas veces». Esta vez, la voz de una mujer afirmaba: «Aquí, en San Esteban, ya están disparando a la gente en la calle; hay camiones que circulan disparando a todo el que está fuera». Llamé a mi madre, que vive a pocas cuadras de esa zona: «Ni se te ocurra mirar afuera», le dije, desesperado.
Alberto Díaz de León, psicólogo del Centro Comunitario Gay+ de Vallarta que proporcionó apoyo emocional en línea durante y después de los sucesos, explica este pánico -que puede llegar a ser colectivo- y la reproducción masiva de contenidos que pueden ser fiables o no: «Todos estábamos en estado de alerta, un estado vulnerable de confusión e incluso de negación. Intentábamos comprender lo que estaba ocurriendo al tiempo que velábamos por nuestros seres queridos. Por esta razón, creo que la gente empezó a compartir y reproducir este tipo de contenidos para que los demás tuvieran cuidado.»
También recuerdo haber visto, en algún momento del día, una imagen aérea de la zona donde se encuentra la parroquia de Puerto Vallarta, con múltiples incendios cercanos. Me dije: «Ok, esto no es real; lo ha generado la inteligencia artificial». Para mí era evidente, pero pensé en quienes podrían creerlo. Fue quizá en ese momento cuando decidí intentar calmarme, tomarme unos minutos para analizar cada información recibida y, sí, finalmente guardar mi teléfono durante un tiempo.
También decidí confiar sólo en aquellos medios de comunicación y colegas que valientemente estaban informando en directo desde la zona. Por ejemplo, la periodista local Susana Carreño, que informaba desde el aeropuerto Licenciado Díaz Ordaz; mi colega Zack de la Cerda, de Out and About PV, que compartía una vista general de la ciudad desde su casa en una parte elevada de la Zona Romántica; y los mensajes del grupo de WhatsApp de la prensa local, donde se compartía y discernía la información.
Seguramente, al leer este artículo, le vendrán a la mente otros ejemplos de desinformación de aquel día, incidentes que afectaron no sólo a las emociones de los destinatarios, sino también a la imagen de Puerto Vallarta, un lugar que sigo considerando seguro y profundamente.
En un reciente comunicado de prensa emitido por empresarios locales hacia la comunidad, se externó justamente esta preocupación: “Algunas de las imágenes que circulan en las redes sociales fueron comprensiblemente alarmantes y, en muchos casos, falsas. En momentos como este, la información y la desinformación pueden propagarse rápidamente. Por lo tanto, queremos comunicarlo con claridad: no hay reportes de heridos entre residentes civiles o visitantes en Puerto Vallarta, y la situación fue bajo control en cuestión de horas”.
Con perspectiva, analizando esta difícil experiencia compartida por los que estábamos lejos y los confinados en casa dentro de la ciudad, me gustaría pensar que la próxima vez que nos enfrentemos a una situación similar -dondequiera que ocurra- tendremos mejores herramientas para discernir la información y mantener la calma. Alberto Díaz concluyó nuestra conversación con varias de estas herramientas, para tales situaciones: «La prioridad es salvaguardar la vida y el bienestar físico. Se recomienda seguir sólo canales de comunicación fiables, como fuentes oficiales y gubernamentales, al tiempo que prestamos atención a cómo nos sentimos, practicamos ejercicios de respiración y nos mantenemos en comunicación con nuestros allegados.»
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