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Si buscas una forma rápida y sencilla de probar lo mejor que ofrece la ciudad, no busques más: Vallarta Food Tours. Yo me decanté por el tentador trío de tequila, tacos y cócteles mexicanos del “Mex-ology Tour”, aunque hay varios más entre los que elegir, según lo que necesites.
Son tours a pie, así que tienes que ser lo bastante ágil como para moverte por las calles empedradas del Centro, pero los locales están lo suficientemente cerca unos de otros como para que la mayoría de la gente pueda participar sin problemas. Lo confieso: siempre me dan un poco de reparo los tours —sobre todo cuando viajo solo—, pero pensé que el tequila ayudaría a reducir mi ansiedad.
Conozco a mis compañeros mexólogos en nuestra primera parada, Joe Jack’s Fish Shack. Me siento y charlo con unos chicos de San José que están de vacaciones por una de sus despedidas de soltero. Es la segunda de lo que probablemente serán tres despedidas para el trío. Es su primer tour gastronómico —aunque hablan de tours en ATV y otras excursiones que han hecho en visitas anteriores—, una de las cuales incluyó habilidades de conducción cuestionables y una visita al hospital. Ya estoy a gusto riéndome con ellos cuando nuestra guía de la tarde nos saluda y nos da un mapa con los detalles de nuestra excursión. Después, nos invitan a una versión mini del Ancho Mezcal Martini de Joe Jack’s y del taco de pescado estilo Baja. Es la representación perfecta de lo que Vallarta tiene para ofrecer y un gran comienzo del día. (Uno de los chicos tomó un taco de setas portobello; se adaptan a todas tus necesidades de alergias/dieta si se lo dices con antelación). Salvo las lágrimas que provocó que uno de los chicos se pasara con la salsa picante, todo el mundo estaba entusiasmado con la comida y la bebida y esperaba que el resto de la tarde estuviera a la altura del listón tan alto que dejó Joe Jack’s.
Nuestra segunda parada está a un corto paseo, en Zapata Antojeria y Bar, donde aprendemos sobre el mezcal y probamos la marca Unión. (Aunque el tour presume de tequila, también aprendes y pruebas mezcal y raicilla). También nos dan un vaso de Paloma, el cóctel a base de tequila mezclado con refresco sabor pomelo. Este refresco ayuda a bajar los saltamontes secos y salados que comimos. Al fin y al cabo, estamos en México.
La siguiente parada es Mariscos Cisneros para una enchilada de cangrejo de concha blanda. Aquí nos presentan la raicilla, una bebida tipo aguardiente de las colinas a las afueras de la ciudad. La historia y los métodos de destilación se explican a fondo, así que el tour es tan informativo como contundente.
Siguiendo hasta Monzón Brewing Company (una incorporación relativamente nueva en Vallarta), nos reciben con degustaciones de su Trappist Ale estilo belga, Hibiscus IPA y Chile Cinnamon Porter, además de sus ya legendarios aros de cebolla rebozados a mano. Se hacen y se publican fotos dignas de Instagram. Los chicos de Silicon Valley comparten más historias. Nuestra guía es amable, divertida y sabe un montón. Todo está bien en el mundo.
Y seguimos hasta Bar La Playa para tomar tequila y chupitos de gelatina de sandía (¡en una sandía de verdad!). Todo está aún mejor en el mundo. Había oído que aquí los cócteles eran geniales y puedo dar fe de que la margarita de pepino fue una de las bebidas más refrescantes que he probado. A estas alturas empiezan las fotos de grupo. El tour, aunque todavía no llega a convertirse en un borrón, sin duda se acerca a la categoría de «si esto es un sueño, no quiero despertarme».
Paseamos hacia el muelle para comer unos tacos en El Cuñado, uno de los puestos de tacos más antiguos de la ciudad. Conocido por su sabrosa variedad de salsas y por las cebollas salteadas como topping, El Cuñado sirve algunos de los mejores tacos de la ciudad.
Un breve paseo por el Malecón nos lleva a nuestra última parada del tour, El Dorado Restaurant and Bar. Una mini bandeja de postres es el broche perfecto para nuestro día. Mientras el sol literalmente empieza a ponerse sobre nuestra excursión, brindamos por nuevas amistades con nuestros cafés especiales. Dejamos propina a nuestra guía por su increíble capacidad para pedir nuestras bebidas con antelación y mantener al grupo unido por las calles de la ciudad, siempre sonriendo. Vallarta Food Tours se merece su constante estatus de cinco estrellas en todos los principales sitios. No hace falta decirlo: es muy recomendable. Ahora, a ver cómo vuelvo a encontrar el camino hacia esos chupitos de gelatina…
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