SETAC permanece cerrada sin fondos, empleados ni consejo de administración

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Se crea una nueva organización sin ánimo de lucro para ofrecer PrEP a la comunidad

Francisco Javier Arjona Barbosa
Francisco Javier Arjona Barbosa

La empresa Solidaridad Ed Thomas Asociación Civil (SETAC) permanece cerrada porque sus antiguos trabajadores denuncian impagos y malos tratos por parte del director Paco Arjona (Francisco Javier Arjona Barbosa).

En su punto álgido, SETAC tenía al menos ocho empleados a tiempo completo -sin contar a los contratistas que podían haber limpiado la oficina, etc.- y un presupuesto anual de aproximadamente 3,2 millones de pesos al año (unos 192.705 dólares). Esos fondos cubrían el alquiler de dos grandes locales, los salarios del personal y los servicios prestados a los clientes.

Arjona, por su parte, sigue hablando del éxito de SETAC desde que él y su socio, Ed Thomas, pusieron en marcha la organización sin ánimo de lucro en 2009 y habla de reconstruir y seguir adelante.

El nuevo Comité de PrEP sin ánimo de lucro está formado (de izquierda a derecha) por Paul Crist, Mikel Alvarez, Jet De La Isla, Don Pickens y Mike Owens. NO está asociado al SETAC actual. Composición fotográfica de Oscar Almeida.
El nuevo Comité de PrEP sin ánimo de lucro está formado (de izquierda a derecha) por Paul Crist, Mikel Alvarez, Jet De La Isla, Don Pickens y Mike Owens. Composición fotográfica de Oscar Almeida.

Y mientras Arjona lucha con estos problemas, antiguos empleados y colaboradores financieros de SETAC han creado una nueva organización sin ánimo de lucro para seguir proporcionando PrEP gratuita y de bajo coste a la comunidad LGBTQ+. Esta iniciativa ha suscitado un gran interés en la comunidad, y muchos empresarios han ofrecido financiación, ordenadores, material de oficina, escritorios e incluso espacio de oficina.

El Consejo de Administración

SETAC ha funcionado sin consejo de administración durante al menos los dos últimos años o más, es decir, sin un consejo de administración activo. Pero Arjona dijo a la O&APV en un comunicado que él es su director y representante legal. Está claro que ha mantenido un firme control sobre la organización.

Una foto del fundador de SETAC Ed Thomas (derecha) y Paco Arjona, tomada en 2014.
Una foto del fundador de SETAC Ed Thomas (derecha) y Paco Arjona, tomada en 2014.

En documentos legales presentados ante el gobierno, enumera a sus representantes legales (Registro Federal de las Organizaciones de la Sociedad Civil) como Francisco Javier Arjona Barbosa, administrador general; Ed Thomas, presidente y representante legal; Sergio Rebolledo Macías, secretario; Emmanuel Carretero, tesorero; e Iliana Marcela Ruiz Orozco. Puede verlo aquí. Dice que los cargos del consejo fueron nombrados el 28 de junio de 2011 por tiempo indefinido. Arjona fue nombrado el 29 de octubre de 2009 por un período indefinido.

En marzo de 2018, el SETAC publicó que su consejo de administración estaba: Bajo la directriz de los artículos 180 y 181 del Código Civil del Estado de Jalisco, concluyeron su pertenencia a dicho consejo los siguientes miembros: Francisco de Santiago Rojas, Moisés Guardado Altamirano, Edgar Martín Hernández, y Nahum Santiago Arizmendi. Las personas que se unieron a la junta directiva en 2018 fueron: Denise Deramee, Editora, Banderas News; Javier Jiménez, propietario de varios negocios en Emiliano Zapata, entre ellos, Flamingos y Garbo; Vidal Meza Peña, Propietario, Almar Resort/Mantamar; Don Pickens, Propietario, Casa Cupula; Cristóbal Rodríguez, Gerente, El Ropero de Jovany; Iliana Marcela Ruiz Orozco, Dermatóloga a cargo de la Unidad de Infecciones de Transmisión Sexual del CAPASITS; Marc Serrao, Corredor de Bienes Raíces, Applegate Realtors; Ed Thomas, Fundador, SETAC y Gustavo Silva Lacroix, Gerente, Casa Cupula (este fue el único puesto que pudimos encontrar que enumerara a algún miembro de la junta). Pero nada de esto figuraba en el documento legal presentado al gobierno en el que se indicaba quién formaba parte del consejo.

No se presentó un informe anual para 2023, y el último informe anual presentado a tiempo fue en 2017. La dirección legal en el formulario del gobierno no se ha actualizado desde que SETAC tenía oficinas en la calle Constitución 427.

Una foto del fundador de SETAC Ed Thomas (izquierda) y Paco Arjona, tomada en 2014.
Ed Thomas (izquierda) y Paco Arjona.

Así que no está claro, basándose en estos documentos, quién es legalmente responsable de SETAC. Arjona ha mantenido que es su único representante legal.

Todo ello ha dejado a Arjona al timón sin apenas supervisión. Y una falta total de transparencia. Aunque se ha hecho un seguimiento de los fondos donados por otras organizaciones benéficas, poco se sabe de las donaciones en efectivo entregadas directamente a la organización.

Tiene (o tenía) un presupuesto anual de aproximadamente 3,2 millones de pesos al año (unos 192.705 USD). Esos fondos cubrían el alquiler de dos grandes locales, los salarios del personal y los servicios prestados a los clientes.

Arjona dice que sigue buscando personas idóneas para formar parte de la junta, y que nunca ha habido maltrato a los empleados y que no se les ha pagado sólo por falta de fondos.

O&APV también ha sabido que, además del impago a los empleados, SETAC no ha pagado el alquiler de dos edificios durante al menos los últimos cuatro meses. Uno de ellos es un 350 sq. espacio de metro en Insurgentes 174b, Zona Romántica, Emiliano Zapata, un espacio que fue parcialmente remodelado como el nuevo Centro Comunitario LGBTQ, pero sigue sin usarse (ver más sobre esto abajo).

«Cabe señalar que todo esto comenzó cuando disminuyeron los fondos económicos, luego de que la SETAC decidió seguir pagando los salarios y prestaciones que correspondían al gobierno de Jalisco y de esta manera no suspender el programa PREP y otros servicios», dijo Arjona.

Personal de SETAC delante de la clínica móvil
En agosto de 2023 se celebró una reunión comunitaria en la que se anunció que SETAC se estaba reorganizando y que contaría con una nueva dirección y un consejo de administración. Nada de eso ocurrió. He aquí una foto de algunos de los empleados de entonces. Foto de Oscar Almeida.

En los últimos meses se han celebrado dos actos de recaudación de fondos, y en los últimos seis meses se ha anunciado una reorganización, un nuevo director de operaciones y que Arjona «se retiraba» de las operaciones cotidianas.

Pero esos cambios duraron poco, y antiguos empleados afirmaron que Arjona profirió amenazas y nunca tuvo intención de dar un paso atrás.

«Parte del personal fue despedido, otros decidieron renunciar ante la falta de pago y el personal que continúa laborando lo hace sin recibir sus respectivos pagos quincenales», señalaron ex funcionarios en una carta abierta a la comunidad, emitida el 2 de enero de 2024. La carta no menciona nombres por temor a represalias. Sin embargo, la O&APV ha hablado con varios antiguos miembros del personal, todos los cuales se han mostrado de acuerdo con el contenido de la carta.

«Ni los que renunciaron ni los que fueron despedidos han recibido la indemnización correspondiente. Además de esto, durante nuestro tiempo de trabajo, recibimos malos tratos, promesas de trabajo incumplidas y nuestra capacidad para ejercer nuestras funciones fue constantemente cuestionada, esto además de otras acciones que consideramos violencia laboral. Esta lamentable situación se desencadenó como consecuencia de la falta de dirección, toma de decisiones incongruentes con la situación, ausencia de la junta directiva y falta de recursos económicos», dice la carta.

Historia

Paco Ruiz y su socio David estuvieron activos a finales de los 90 y principios de los 2000 ayudando a los enfermos de VIH y sida, pero nunca constituyeron una organización legal sin ánimo de lucro.

Vallarta Enfrenta el SIDA fue fundada por Paul Crist en 2007. Vallarta Enfrenta el SIDA era muy activa, organizaba ferias de salud y participaba en eventos comunitarios, pero cerró en mayo de 2010.
Vallarta Enfrenta el SIDA fue fundada por Paul Crist en 2003. Vallarta Enfrenta el SIDA era muy activa, organizaba ferias de salud y participaba en eventos comunitarios, pero cerró en mayo de 2010.

Vallarta Enfrenta el SIDA (VES) fue fundada por Paul Crist en 2003. Vallarta Enfrenta el SIDA se mostró muy activa, organizando ferias de salud, participando en actos comunitarios e incluso disponiendo de una furgoneta móvil de pruebas del VIH.

Cerró en mayo de 2010. Paco Arjona fue su director ejecutivo entre 2007 y 2009, aproximadamente. Julio Madrid fue su director ejecutivo de 2009 a 2010.

Paul Crist, que fue fundador y presidente de VES, dijo que VES y Arjona pusieron fin a su relación en 2009.

En 2009 SETAC fue formado por Ed Thomas (y entonces socio de Paco Arjona), un ex bostoniano que se retiró a Puerto Vallarta. Algunos han especulado con que la organización se creó por despecho, porque la relación de Arjona con VES había terminado. Tras recibir apoyo financiero del propietario del Club Manna, Peter Deep, procedieron a abrir SETAC.

La financiación y las donaciones para VES no tardaron en agotarse.

«La financiación de la AIDS Healthcare Foundation, uno de los principales patrocinadores de VES, se redujo considerablemente tras la crisis financiera mundial de 2008», explicó Crist a O&APV. «Y un misterioso incendio que destruyó la furgoneta móvil de pruebas del VIH de VES preocupó a la gente».

Thomas dijo en una entrevista de 2017 con OAPV que SETAC se formó originalmente como un centro comunitario gay, pero eso no funcionó como esperaban.

«Ya sabes, empezamos como un centro comunitario gay», dijo Ed en la entrevista de 2017. «Y después de un par de años nos dimos cuenta, en primer lugar, de que el aspecto del centro comunitario gay no funcionaba como queríamos. Paco dirigía otra organización de lucha contra el SIDA en la ciudad, la única que había, y yo abrí esta y su objetivo era sacar a los niños del parque y de las drogas y demás, así que pensé que un centro comunitario como el de Estados Unidos era una buena idea».

La organización de lucha contra el SIDA para la que trabajaba Paco cerraba, y SETAC se reformó para centrarse en el VIH y el SIDA.

«Entonces la organización de Paco se estaba plegando», explicó Ed. «Tenía el VIH y el SIDA de fondo, así que pensé que tendríamos una parte del centro comunitario sería con el VIH y el SIDA. Con el tiempo, el VIH y el sida acabaron con todo».

Thomas y Arjona se conocieron en Puerto Vallarta en 1996, cuando ambos estaban de vacaciones. Se conocieron en Halloween, el 31 de octubre de 1996, en Paco Paco. En 1998 se trasladaron a Boston (EE.UU.), donde Arjona trabajó para el departamento de salud pública en el programa de asistencia farmacéutica contra el VIH.

Arjona quería estar más cerca de su familia y ambos volvieron a Puerto Vallarta en 2007.

«Me contrataron como director de la organización para el VIH que había aquí», contó Arjona al OAPV en una entrevista de 2017. «Fue Vallarta Enfrenta el SIDA. Lo dirigía el propietario del Hotel Mercurio, Paul Crist. Volvimos en 2007. Y en 2009 fue cuando [Ed] fundó esto».

Desde 2009, SETAC ha sufrido varios cambios en su lucha por encontrar su identidad y su misión: ha pasado de ser un centro comunitario LGBTQ+ a una clínica de salud completa y a su misión principal de prestar servicios relacionados con el VIH.

Realizaciones

2009 Se constituye legalmente Solidaridad Ed Thomas Asociación Civil (SETAC).

Oficinas de SETAC en 2014
Oficinas de SETAC en 2014, que fue en Zona Romántica, Constitución #427.

2014anunció que abrió un centro comunitario en Constitución #427 esquina Manuel Diéguez,

En 2018 fue una de las primeras organizaciones en México en lanzar un programa de PrEP a través de una subvención de las Naciones Unidas con el medicamento Truvada. Ese programa se ha convertido en uno de sus principales servicios y ha estado proporcionando PrEP a varios cientos de pacientes al mes.

SETAC abrió una nueva oficina en Zona Romántica en febrero de 2019, pero luego cerró esa oficina en 2023 (que luego se convirtió en la Clínica Gay Vallarta, una clínica de salud con fines de lucro que el fundador de SETAC, Ed Thomas, ayudó a iniciar). Desde entonces ha mantenido el espacio que tenía en Aldanaca #178 Esq. Viena Interior 4-A, Col. Versalles, Puerto Vallarta.

Marzo de 2019, SETAC cambia de marca y se convierte en el Centro de Bienestar LGBTQ SETAC.

En 2019 y 2020 puso en marcha un programa de pruebas con furgonetas móviles.

En 2021 anunció que construiría un centro comunitario, remodelando un edificio en Emiliano Zapata con más de 350 metros cuadrados.

Se proyectó que el centro contara con un Espacio Seguro para una cocina LGBTI, un taller de costura y un salón de belleza cooperativo, etc.

Aunque SETAC ha estado pagando el alquiler del espacio y se han hecho muchas remodelaciones, el plan aún no se ha materializado.

Pero se avanzó mucho en la construcción del espacio, según Víctor Espíndola, ex director de Desarrollo Institucional de SETAC.

Hasta febrero de 2023, Espíndola supervisaba el proyecto y solicitaba donaciones para la obra.

«Dejé el espacio con paredes y techos revestidos, nuevas ventanas y puertas al patio, una barra de cocina y el fregadero estaban listos. La instalación de agua, con tanque superior y baño sanitario estaba lista, así como la instalación básica de electricidad. De igual manera, se compraron los muebles y la vajilla que serían para el comedor, así como las parrillas y estufas», dijo. «Me siento en deuda con quienes aportaron donativos».

Puede ver esos planos aquí. El espacio ha permanecido inutilizado y desocupado desde que se firmó el contrato de arrendamiento, a pesar de todo el trabajo y las donaciones.

En 2022 se le otorgó un contrato de arrendamiento por diez años para el uso de la caseta ubicada en el Parque Lázaro Cárdenas para la promoción y prevención en salud, así como su vinculación con la comunidad LGBTIQ+.

In February 2023, it announced it would stop providing free PrEP but then in March 2023 it reversed that decision.

En agosto de 2023, se anunció en una reunión comunitaria que SETAC se estaba reorganizando, que pronto habría una nueva junta y que se necesitaban fondos. En esa reunión se recaudaron más de 200.000 pesos. La reorganización nunca se produjo.

El futuro

El futuro de la SETAC no parece prometedor. La falta de transparencia desde que se creó la asociación ha hecho que muchos de los que solían apoyar a la organización y donar fondos hayan dejado de hacerlo.

Actualmente, SETAC realiza pruebas del VIH a más de 1.500 personas al año, distribuye más de 120.000 preservativos y atiende a más de 250 pacientes al mes. Ha dicho que tiene unos 700 pacientes que buscan tratamiento de PrEP en el centro.

En caso de que la organización sin fines de lucro dejara de existir, su acta constitutiva dice que sus activos «Una vez pagados los pasivos y gastos de liquidación y liquidada la Asociación, todos sus activos, incluidos los apoyos e incentivos públicos, se destinarán en su totalidad a las entidades autorizadas para recibir donativos deducibles del impuesto sobre la renta que estén inscritas en el Registro Federal de Organizaciones de la Sociedad Civil, se establece este artículo como irrevocable.»

Y esos activos incluyen equipos médicos, mobiliario de oficina, equipos y suministros informáticos, una furgoneta móvil para pruebas y mucho más.

La O&APV ha sido informada de que hay acciones legales pendientes por la falta de pagos a antiguos empleados por sus salarios y trabajo.

Arjona sigue comportándose como si todo fuera bien, y que va a reconstruir SETAC. En una comunicación a O&APV habla de los logros del pasado y de sus objetivos para el futuro.

El 10 de enero de 2024 supimos que Arjona había convocado una rueda de prensa con los medios de comunicación locales en las oficinas de SETAC, pero más tarde canceló el acto. La O&APV no fue invitada y no puede confirmar que fuera a celebrarse.

Detalle de la OSC
Detalles del registro de SETAC en el gobierno, del Registro Federal de Organizaciones de la Sociedad Civil.

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