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En el Hollywood de Ryan Murphy, la esposa se convierte en la jefa, el “guionista negro” es simplemente un guionista y el protagonista gay es simplemente él mismo. Naturalmente, la protagoniza la icono de Broadway Patti LuPone, que, en conversaciones como la que tuvimos hace poco, se crece con una autenticidad descarada.
En la serie de Netflix de siete episodios, LuPone interpreta a Avis Amberg, la esposa de un jefe de estudio cuyo trabajo queda relegado a la cocina. Pero no por mucho tiempo, gracias a la corrección de los años 40 de Murphy, donde las dinámicas de poder cambian a favor de los desfavorecidos y los outsiders en esta realidad alternativa: una fantasía de la Edad de Oro de Tinseltown reimaginada como diversa, inclusiva y descaradamente queer.
Que LuPone, de 71 años, interprete a una gran dama de Hollywood y ama de casa convertida en jefa de estudio —por supuesto, solo con la más glamurosa alta costura ribeteada de piel— no debería sorprender, visto que lleva medio siglo dominando el escenario con toda clase de personajes extravagantes. En 1979, como Eva Perón, ganó su primer Tony por Evita; su segunda victoria llegó en 2008, por su interpretación de Rose en Gypsy. También ha sido nominada por papeles en Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, War Paint, Women on the Verge of a Nervous Breakdown y Anything Goes.
En Broadway es donde se estaba tomando martinis en el musical de 1970 de Stephen Sondheim Company, como Joanne, hasta que el confinamiento por la pandemia obligó a cerrar los teatros.
Ahora, en cuarentena en la zona rural de Connecticut con su marido, Matthew Johnston, y su hijo Josh, LuPone ha estado repartiendo deliciosas perlas en redes sociales. En un vídeo que publicó en Twitter, encarnó a Norma Desmond en Sunset Boulevard, haciendo una entrada dramática desde las escaleras de su sótano (cuando Glenn Close consiguió el papel para la temporada de Broadway del espectáculo en 1994, LuPone dijo que reaccionó destrozando un camerino). Otros vídeos caseros de LuPone la muestran dando tours, adecuadamente caóticos y con resaca, por su sótano lleno de tesoros.
Cuando conectamos por teléfono, le digo a LuPone que quizá esté contenta de que, por una vez, esta conversación ocurra por líneas telefónicas y no por Zoom. “Tienes razón”, dice, rugiendo de risa. “De verdad que es The Brady Bunch.”
¿Tienes más vídeos del sótano en marcha?
Mi problema ahora mismo es la concentración y la estructura. Si no hago algo por la mañana, me quedo en la cama hasta las 16:30. Así que mi hijo… hemos ideado un par más. Solo tenemos que ponernos a ello. Tenemos que levantarnos por la mañana y decir: “Vale, ahora vamos a hacer el vídeo”. Tenemos dos planes. Así que ya veremos.
El problema, Chris, es que tiene que ser espontáneo. Es la única forma de que sea gracioso. Al día siguiente de mi cumpleaños, cuando tenía tanta resaca que fui, medio dormida (arrastrando las palabras, somnolienta): “Vamos… a… hacer… un… vídeo, estoy… li–sta”. (Ríe.)
Si no fuera por la COVID, estarías tomándote martinis en Broadway en Company. Así que yo me alegro de que sigas tomándote martinis – ¡o algo así!
Bueno, anoche tomamos daiquiris de fresa congelados, pero fue realmente la primera vez, porque estaba escribiéndome con una amiga y me dijo: “Ve a tomarte un daiquiri”, y yo: “¿Sabes qué? Suena a buena idea”. ¡Y parece que tenemos todos los ingredientes! Así que mi hijo hizo daiquiris para mi marido, para él y para mí. Luego tomé vino tinto, lo cual no fue muy inteligente. Lo que estoy bebiendo mucho ahora mismo es vino tinto. Y solo intento… ya sabes, ¡es muy fácil dejarse ir!
¿Te has dejado ir por completo?
¡No! ¡No! Me estoy manteniendo. ¡Tengo que hacerlo! (Ríe.) Hace años, un amigo mío, cuando estaba en el paro, le dije: “¿Qué haces, Tony?”. Y me dijo: “¡Me estoy preparando para mi regreso!”. Así que, Chris, ¡me estoy preparando para mi regreso!
Me emocionaste cuando hace poco cantaste “Anyone Can Whistle” para la fiesta virtual del 90 cumpleaños de Stephen Sondheim ¿Te gusta actuar de forma virtual?
Lo difícil fue el aspecto técnico. Mi hijo lo estaba grabando y yo tenía un AirPod puesto y decía: “No oigo muy bien”, y entonces mi hijo me dijo: “Estás desafinando”, y yo: “¿CÓMO QUE ESTOY DESAFINANDO? ¡Yo NUNCA desafino!”.
Siempre está el miedo de que, ya sabes, vayas a sonar como una mierda. Y Stephen da las gracias a todo el mundo que participó, y yo le contesté y le dije: “La cuestión es que todos ojalá lo hubiéramos hecho mejor”. Es verdad. Seguro que todo el mundo pensó: “Joder, ojalá estuviera con vestuario y maquillaje y en el escenario de la Filarmónica con una orquesta completa detrás”.
Estabas cantando “The Ladies Who Lunch” en Company, que Meryl Streep, Christine Baranski y Audra McDonald interpretaron durante esa misma celebración de cumpleaños. ¿Qué te pareció su versión?
(Estalla en una carcajada atronadora y prolongada.) Cuando terminó, dije: “¡Nunca podré volver a cantar ‘Ladies Who Lunch’!”.
¿Sí? ¿Porque dejaron el listón muy alto?
No. No creo que dejaran el listón alto; ¡creo que destrozaron el número!
¿Dejaron el listón en destrozar el número?
Sí, ¡exacto! ¡Eso es lo que pienso! A ver, lo digo con mucho humor, pero no voy a poder cantarla sin pensar en ellas haciéndolo. (Ríe.) ¡Esto es una broma, por cierto! ¡Todo esto es humor!
Hablemos de Hollywood. ¿Sienta bien formar parte de un proyecto que rebosa esperanza en un momento en el que cada vez cuesta más encontrarla?
Sí, sí, sí. Y espero que eso se transmita en todas partes. Es duro. Es muy, muy duro. Quiero decir, lo estoy pasando mal. Todos lo estamos. No soy especial. Y mi problema es que ya no sé a quién creer. Estoy tan confundida con lo que dice todo el mundo. Es que… yo solo… ahh. Y no puedes meter la cabeza en la arena porque en cualquier momento estaremos haciendo “hola Hitler” (el presidente Trump). Así que estoy muy confundida. Estoy confundida, estoy perdida.
Entonces, ¿cómo mantienes la cabeza en su sitio? ¿Bebiendo daiquiris de fresa?
(Ríe.) ¿Cómo mantengo la cabeza en su sitio? ¡Esa es la pregunta! Porque mi problema ha sido la estructura, y yo soy el tipo de persona que dice: “Vale, tienes que estar en el set o tienes que estar en el teatro; vale, genial. Sé cuál es mi horario”. Pero sin un horario, estoy perdida. Voy: “No sé qué hacer”. Supongo que yo soy mi trabajo.
Para tener estructura, ¿qué es lo primero que haces por la mañana?
Empecé a entrenar a distancia con mi entrenador. Solo para hacer algo, solo para sentir que algo se ha hecho. Y en cuanto haga muy buen tiempo voy a caminar por nuestra carretera, que forma parte de una montaña, y volver a bajar. Y tengo actuaciones próximamente, a menos que las cancelen, en enero. Hace tiempo que no las hago, así que lo que empecé a hacer, porque el tiempo todavía no es tan bueno donde estoy ahora mismo, es escuchar los espectáculos que tengo que cantar en enero, solo para recordarlos. Hace tiempo que no los canto. Entonces sentiré que he logrado algo en el día y no ha sido… ¡esta es nuestra vida! ¡Y nuestra vida se está desperdiciando! No es que el trabajo sea lo único, pero si no podemos averiguar qué hacer con el tiempo que nos han dado, ¡eso es patético! ¡En realidad es una bendición!
Si estuvieras dirigiendo Hollywood ahora mismo, ¿qué cambios harías?
Escucharía a los artistas, escucharía a los guionistas. Y no daría luz verde a películas por las estadísticas. Ignoraría las estadísticas y daría luz verde a películas y series de televisión que yo creyera que van a ser beneficiosas para la educación y para los padres, en lugar de: “Bueno, eso fue un gran éxito; hagamos 9.000 más de esos cómics de Marvel”.
¿Dejarías que hicieran otra película de Mamma Mia!?
(Delibera, habla con tono plano, imperturbable.) No.
¿No necesitamos una tercera?
Odio ABBA. Siempre he odiado ABBA. No voy a ver Mamma Mia! porque odio ABBA. Y odio ABBA desde que era niña, porque soy una rockera de armario; cuando salió ABBA, dije: “Venga ya, no me jodas”. Mi grupo favorito es The Band, y si eres rockera, y si eres rockera y The Band es tu grupo favorito y aparece ABBA, no hay manera. Así que no apoyo a ABBA en absoluto.
¿Así que ni siquiera has visto las películas de Mamma Mia!?
No. ¡No puedo apoyar a ABBA!
¿Hollywood es lo más gay en lo que has participado?
¿Lo es? Déjame pensar.
Piensa en esa escena de la fiesta en la piscina – todos esos hombres desnudos, con los penes al aire.
¡Sí! Y lo que me resultó un poco angustioso cuando la rodaba fue: ¿¡Por qué me voy a casa!? ¿¡Por qué Avis se va a casa!?
Sí. ¿Por qué no puede Avis ir a la fiesta?
(Finge llorar.) ¿Por qué no podía simplemente sentarse ahí y recrearse mirando penes? No. Me voy a casa pronto.
¿No hablaste con Ryan de eso?
Créeme, lo pensé. Pero no, no lo hice. Eso estaba en el guion y yo dije: “Vale, tengo que irme de la fiesta”. Pero estoy intentando pensar… ¿es eso lo más gay? Puede que sí. Estoy intentando pensar en cualquier cosa que haya hecho. No recuerdo nada que haga y que haya hecho. Tal vez. No lo sé.
Esa fiesta a la que Avis no puede ir – ¿has ido alguna vez en tu vida a una fiesta de la industria así?
No. Quiero decir, he ido a fiestas en la piscina con montones de bailarines de Broadway que eran gays, pero iban vestidos.
Eso parece menos divertido.
Bueno, sus cuerpos eran increíbles de ver, pero iban todos vestidos. Bueno, ¡casi vestidos! ¡Todo el mundo llevaba un speedo!
Si alguien decide reimaginar tu vida dentro de 70 años, ¿qué partes pedirías que mantuvieran fieles a los hechos y qué partes les permitirías reimaginar?
¡Todo! ¡Creo que deberían mantenerlo todo fiel a los hechos! Ha sido una vida rebelde. Y ha sido interesante. Espero que no se haya acabado: la parte rebelde y la parte interesante. No: no tienen que reimaginar nada. Ha sido muy divertido.
Has rechazado papeles de diva en el pasado, como uno que Ryan te ofreció en Glee. Avis sí tiene algunas cualidades de diva, eso sí. ¿Qué de su lado diva te hizo decir que sí a interpretarla?
No había leído ningún guion cuando Ryan me lo propuso. Lo único que Ryan dijo fue que yo iba a ser la esposa de un jefe de estudio y que heredaría el estudio y haría películas para gays, minorías y mujeres. Eso es todo lo que me dijo. Pero Ryan es un gran defensor, y no me ofrecen muchos papeles, y no voy a rechazar a Ryan ni un papel que me ofrezca. Fue ampliando el papel para mí durante el proceso, y por supuesto es la época más impresionante para las mujeres. Cada vez que iba a una prueba de vestuario me quedaba encantada porque las prendas eran espectaculares. Te sientes tan glamurosa en esa época. Me sentí muy, muy glamurosa, y estoy encantada.
Te diré que, aunque desde muy pequeña sabía que había nacido para el escenario del musical de Broadway, yo era una de esas niñas que quería ir a Hollywood y ser una estrella de cine. ¿Quién no? Si estás en el negocio, ¿quién no quiere ser una estrella de cine, sobre todo cuando vas al cine y ves a tus ídolos en la gran pantalla? Cuando tenía 12 años, vi Swiss Family Robinson de Disney con Tommy Kirk y salí de ese cine decidida a ir a Hollywood y ser su protagonista femenina. ¡Con 12 años!
Desafiar al patriarcado como hace Avis – ¿fue catártico para ti?
Sí, creo que sí. Cada vez que una mujer puede plantarse ante cualquier tipo de autoridad masculina, es catártico. Plantarse y triunfar. Pero parece que lo he hecho toda mi vida, en la vida, y luego en mi carrera. Pero siempre me he plantado un poco porque la autoridad tiene que explicármela. Necesito entender: “¿Por qué tienes autoridad? Si es algo que quieres que haga como ser humano, lo haré; pero si vas de autoritario con ello, necesito entender por qué”.
¿En qué momentos de tu carrera te has sentido menospreciada o como si no hubieras recibido lo que merecías por ser mujer?
Mmm. Muchas veces. Diría que la mayor parte de mi carrera, no necesariamente en el escenario musical. Ya sabes, creo que he recibido lo que merezco en cuanto a papeles. Creo que he tenido una carrera variada. Pero en su desarrollo, creo que me han frenado por ser mujer. La opinión que tienes no se valora porque eres mujer. Ese tipo de cosas. Siempre he cuestionado la autoridad y siempre he alzado la voz ante lo que percibía como injusticia. Siempre. Creo que está en mi ADN. Así es como he pensado. Y no tiene nada que ver con ser mujer u hombre: tiene que ver con que yo sea Patti.
Fue distinto verte tener esa escena de sexo duro con el actor David Corenswet porque yo estaba como: “Oh, espera –esto no lo vemos normalmente.” No solemos ver a una mujer de más de 50 dándolo todo a plena vista como lo hacéis vosotros dos.
¡Sí!
¿Disfrutaste ese momento porque, por la estúpida razón que sea, sigue siendo tan raro verlo en pantalla?
Sí, ¿me estás tomando el pelo? ¡Dame más Gina, como dicen! Tuve una escena de sexo con Dylan McDermott que fue más dura, ¡pero la cortaron! Sí. Fue una pena. (Ríe.)
¿Qué consejo te dio el coordinador de intimidad? ¿Cómo funciona eso siquiera?
Era un tipo estupendo. Y siempre estaba ahí para que estuviéramos cómodos. No sé qué hacen otros coordinadores de intimidad, pero no creo que yo necesite uno. Creo que sé lo que hago. Desde luego no me siento incómoda, y si me sintiera incómoda, hablaría con el director o con el actor con el que estuviera trabajando. Mientras los coordinadores no interfieran con la interpretación, me parecen bien. Pero si empiezan a interpretar por nosotros, entonces no me gusta.
A medida que se acerca la próxima elección presidencial, tenía curiosidad: ¿qué consejo tienes para las personas LGBTQ que lidian con el hecho de que algunos miembros de su familia siguen votando a Trump?
Uf, lo estoy llevando muy mal, Chris. No tengo familiares con los que necesariamente lo hable, así que no sé si lo hacen. Pero tengo amigos muy cercanos y, de hecho, tuve que cortar con uno. Es desgarrador. Pero estoy pensando en mi propia salud mental y no voy a meterme en una discusión con nadie por ese pedazo. De. Mierda. No lo voy a hacer. No puedo. Tengo amigos muy queridos; son republicanos; es muy duro. Es muy duro hablar con la gente. Ni siquiera quiero hablar con esta gente.
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