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A los ocho meses de 2026, el tráfico de pasajeros en el aeropuerto internacional de Puerto Vallarta sigue por debajo del ritmo del año pasado. Sin embargo, las cifras mensuales reflejan más una recuperación que un descenso: tras tocar fondo en marzo, la diferencia interanual en el tráfico de Puerto Vallarta se ha reducido en cinco de los últimos seis meses, a pesar de que el aeropuerto sufrió un segundo revés, ajeno a lo anterior, con la quiebra de Spirit Airlines en mayo.
Los informes mensuales del operador aeroportuario Grupo Aeroportuario del Pacífico (GAP) muestran las siguientes cifras totales de pasajeros en el aeropuerto de Puerto Vallarta, en comparación con el mismo mes del año anterior:
Enero: 731 700, un 2,6 % más
Febrero: 615 400, lo que supone un descenso del 5,3 %
Marzo: 576 600, lo que supone un descenso del 24,4 %
Abril: 542.600, lo que supone un descenso del 17,0 %
Mayo: 440 200, lo que supone un descenso del 14,4 %
Junio: 415 400, lo que supone un descenso del 18,7 %
Julio: 484 200, lo que supone un descenso del 12,1 %
Agosto: 426.900, lo que supone un descenso del 10,3 %
Enero superó las cifras de 2025, antes de que un breve incidente de seguridad a finales de febrero interrumpiera los vuelos durante un par de días y minara la confianza de los viajeros de cara a la primavera. Marzo, el primer mes completo tras ese episodio, fue el más afectado: el tráfico total cayó un 24,4 % y el tráfico internacional, un 32,1 % —el peor mes que GAP ha registrado en Puerto Vallarta en todo el año y el indicador más claro de por dónde tenía que empezar la recuperación—.
Desde marzo, la caída interanual de Puerto Vallarta se ha ido reduciendo de forma constante. En abril, la caída se situó en el 17,0 %. En mayo mejoró aún más, hasta el 14,4 %. Posteriormente, en junio volvió a repuntar hasta el 18,7 % —el mismo mes en que la quiebra de Spirit Airlines afectó plenamente a las cifras— antes de que se reanudara la recuperación: en julio la caída se redujo al 12,1 %, y en agosto volvió a mejorar, hasta situarse en el 10,3 %, la menor diferencia interanual que ha registrado Puerto Vallarta desde antes de la interrupción de febrero.
El tráfico nacional apenas sufrió variaciones durante todo este periodo, manteniéndose en torno a ocho puntos por encima del nivel de referencia durante todo el año.
Los propios responsables de GAP han descrito este descenso en términos similares.
«La demanda internacional de turismo de ocio en algunos de nuestros destinos de playa se ve afectada por cuestiones de seguridad», declaró Raúl Revuelta, director ejecutivo de GAP, a los analistas durante la conferencia sobre los resultados del segundo trimestre de la empresa, y añadió que el operador aeroportuario está «colaborando activamente con las aerolíneas y los agentes turísticos regionales para restablecer la conectividad de las rutas e impulsar los viajes y la confianza en esta zona».
Revuelta explicó a los inversores que la empresa considera que «una parte significativa de los factores adversos que afectan al tráfico es temporal».
Este año, el tráfico internacional de Puerto Vallarta se ha visto afectado por dos factores adicionales, pero ninguno de ellos ha impedido que la tendencia general siga mejorando.
Spirit Airlines cesó por completo sus operaciones el 2 de mayo, poniendo fin a su servicio directo a Puerto Vallarta desde Los Ángeles (diario), Dallas-Fort Worth y Houston (tres veces por semana cada uno) en aviones de la familia Airbus A320 de 182 plazas. Según una estimación aproximada, la red de Spirit en Puerto Vallarta transportaba alrededor de 17 000 pasajeros al mes. Esto se refleja claramente en el descenso registrado en junio, aunque la recuperación se reanudó ya al mes siguiente.
Por otra parte, los precios del combustible para aviones se han duplicado aproximadamente desde que el estallido de la guerra en Irán interrumpió la producción y las exportaciones de los principales proveedores, según la National Public Radio. Forbes informó a finales de agosto, citando datos de Hopper Technology Solutions, que el combustible había alcanzado los 3,75 dólares por galón (un 50 % más que en febrero) y que las tarifas a México y Centroamérica eran un 31 % más altas que un año antes en todo el sector.
«Cuando vemos un aumento del precio del combustible para aviones tan considerable y que se ha prolongado durante tanto tiempo, las aerolíneas realmente no pueden permitirse subvencionar parte de ese aumento de precio para los viajeros», declaró Hayley Berg, economista jefe de Hopper, a Forbes.
La evolución de Puerto Vallarta, con un descenso seguido de una recuperación, destaca entre los aeropuertos costeros de México. Los Cabos, también gestionado por GAP, registró descensos más moderados y constantes a lo largo de todo el año —un 6,9 % menos en julio y un 6,2 % menos en agosto— sin que se observara nada parecido al mínimo alcanzado en marzo ni al repunte posterior.
Cancún, gestionado de forma independiente por el Grupo Aeroportuario del Sureste, registró en julio un descenso relativamente moderado del 8,4 %, y esta menor evolución se atribuye, en general, a la normalización de la demanda tras la pandemia, más que a un hecho concreto.
Manzanillo, un pequeño aeropuerto gestionado por GAP en la costa de Colima, registró de hecho un aumento del 12,5 % en agosto, aunque partiendo de una base de menos de 17 000 pasajeros.
Los 12 aeropuertos mexicanos de GAP registraron un crecimiento conjunto del 3,9 % en julio. Guadalajara, Tijuana, La Paz, Aguascalientes, Hermosillo y Guanajuato/Bajío registraron aumentos en agosto. Puerto Vallarta y Los Cabos fueron los únicos dos aeropuertos de GAP de cierta envergadura que registraron descensos, lo que indica que, fuera cual fuera el factor que más afectó, se concentró en el tráfico internacional, dependiente del turismo de playa, y no en una desaceleración generalizada de los viajes en México.
Las autoridades turísticas de Jalisco afrontan el resto de 2026 con gran confianza.
La consejera de Turismo de Jalisco, Michelle Fridman, ha afirmado que el estado es ahora más seguro que antes, y el director de la Junta de Turismo de Puerto Vallarta, Luis Villasenor, ha destacado el «gran interés por parte de los viajeros tanto internacionales como nacionales», calificando a Puerto Vallarta como «uno de los destinos de playa más consolidados y queridos de México». Villasenor ha mencionado las nuevas inversiones hoteleras —entre las que se incluyen el renovado Westin Playa Vallarta y la continua expansión de Marriott Bonvoy— así como la ampliación de los vuelos desde Canadá con origen en Toronto, Vancouver, Montreal, Calgary y Edmonton.
Los datos sobre alquileres vacacionales presentados a nivel local por Jamie Alexander, de PVRPV, muestran que la ocupación en julio y agosto de 2026 se situó por debajo de la registrada en los mismos meses de 2025: un 22,5 % frente al 28,2 % en julio, y un 17,2 % frente al 21,8 % en agosto. No obstante, la ocupación de julio se situó 2,9 puntos porcentuales por encima del nivel de referencia de julio anterior a la pandemia, y la duración media de la estancia ha aumentado considerablemente con respecto a los valores habituales previos a la pandemia en casi todos los meses analizados, pasando de 10,8 noches en octubre (frente a las 7,6 de antes de la pandemia) hasta las 26,5 noches en enero (frente a las 20,7).
En otras palabras, hay menos reservas que el año pasado, pero las estancias son más largas y, según los datos disponibles, más rentables por visitante que antes de la pandemia.
Las inversiones concretas en capacidad que ya están en marcha apuntan en la misma dirección: Southwest restableció en marzo el servicio diario a San Diego durante todo el año y añadirá en junio un servicio dos veces por semana a Las Vegas; Porter Airlines ha añadido un servicio diario a Toronto y una nueva ruta a Edmonton; Volaris añadió tres nuevas rutas nacionales mexicanas en junio; y se prevé que la ampliación de la Terminal 2 del aeropuerto, cuya finalización se estima en un 56 %, duplique aproximadamente la capacidad internacional de Puerto Vallarta a principios de 2027.
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