El Chef Salvador Carrillo invierte en su ciudad natal

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A menudo se ha dicho que “el hogar está donde está el corazón”

Nada resume mejor la vida del Chef Salvador Carrillo que esa frase. Y con nuestro lema, “haciendo de Puerto Vallarta tu hogar”, parecía apropiado destacar a alguien que ha invertido su corazón, alma y finanzas en la comunidad donde creció.

La Tienda Grande, un proyecto de restaurante creado por el Chef Carrillo, lleva a casa su amor por la familia, su ciudad natal y su pasión por la comida.

Nacido en Puerto Vallarta, pero viviendo ahora al otro lado del mundo en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, Carrillo creció como un niño libre en las calles de Ixtapa, una colonia de Puerto Vallarta. Pasaba el tiempo con su hermano, sus amigos y su perro. Ocasionalmente, cultivando con su abuelo y cocinando los fines de semana con su abuela.

“Nunca tuve artículos de lujo, solo una pequeña televisión con cuatro canales, sin ordenador ni libros sofisticados”, dijo. “Solo yo y mi creatividad para ser quien era y convertirme en quien soy. Indirectamente, vivía la misma vida que ahora, pero no lo sabía”.

El Chef Carrillo ha visto a su querido Ixtapa crecer y florecer, solo para ver años después cómo su luz y relevancia se desvanecían.

“Es un lugar que impregna mi mente de recuerdos, y soy consciente de que muchos otros pueden sentirse identificados conmigo”, dijo. “Mi corazón sabe que este pueblo todavía tiene la magia para convertirse en un referente y puede seguir creando experiencias imborrables que serán recordadas por las generaciones venideras”.

Y fue con estos recuerdos y pasión que La Tienda Grande se hizo realidad, donde surgió el deseo de Carrillo de retribuir a su Ixtapa.

“La Tienda Grande se cocinó a fuego lento, como un homenaje a las mujeres que me hicieron el chef que soy hoy”, dijo. “Mi madre, mis cuatro abuelas, tías, amigas y aquellas mujeres que he conocido en la vida y me han inspirado. El menú se basa en platos que he probado antes y que han vivido en mi memoria, serán interpretados a mi manera; mi equipo y yo haremos cocina creativa mexicana, todo en el lugar donde me crié”.

Situado en la esquina de Hidalgo y Juárez, en el corazón de Ixtapa, el edificio que alberga La Tienda Grande pinta el retrato perfecto de Ixtapa en los años 40, como punto de encuentro del pueblo y lugar de reunión para los residentes. El edificio que alberga La Tienda Grande fue la primera tienda del pueblo, la más grande, y aunque su nombre original era La Perla, los lugareños siempre se referían a ella como La Tienda Grande. Su mera existencia ayudó a Ixtapa a unir a los aldeanos, al igual que el restaurante lo hace hoy.

“Así nació la idea de revivir el espacio físico como restaurante con la perspectiva de los años de antaño de Ixtapa, y como diría la querida maestra Eusebia: de la época en que ataban perros con longanizas”, dijo Carrillo. “Tener esta icónica esquina de Ixtapa como sede, implica historia, memoria gustativa y buenos momentos; se trata de un niño curioso invadido por el miedo, se trata de un gusto culinario arraigado en el corazón de la casa de mi abuela, y que yo, con mucho amor, quiero compartir con todos ustedes”.

Carrillo tenía 18 años cuando comenzó la universidad y su vida profesional como chef. Obtuvo una licenciatura en Gastronomía en la Universidad Tecnológica de Bahía de Banderas (UTBB).

“No podía permitirme salir de la ciudad para formarme o estudiar”, dijo. “Así que hice todo lo que pude y aprendí todo lo que pude de la gente que me rodeaba. Luego, después de mucho trabajo duro, el Restaurante La Leche y sus propietarios me nombraron Chef Ejecutivo. Solo tenía 22 años y una enorme responsabilidad sobre mis hombros”.

Y durante siete años trabajó tan duro como pudo, cambiando el menú regularmente y construyendo sobre la excepcional reputación que La Leche tenía.

“No fue fácil, pero lo hice, durante siete años, hasta que una voz en mi cabeza me dijo que me moviera”, explicó. “Así que me fui a Estados Unidos, solo por seis meses. Quizás no era la vida que quería, así que volví a México para enseñar en diferentes lugares y después de un par de meses recibí la oferta de mudarme a Dubái y crecer allí”.

Así que durante los últimos cinco años ha vivido en Dubái y se ha mantenido ocupado con proyectos que incluyeron la apertura de Moe’s, un restaurante francés, y NIDO, un bar de tapas español.

“He vivido en Dubái durante los últimos cinco años, pero mi hogar, mi corazón y mi vida siempre estarán en México, en Vallarta”.

La Tienda Grande fue inaugurada por Carrillo y su pareja, Gabriel Arvelo, en 2020. Arvelo dirige el restaurante. La Chef Ana Flores supervisa la cocina y los mágicos platos preparados para sus clientes.

“La Tienda Grande es mi idea, pero no podría haberla hecho realidad sin mi pareja. Gabriel y yo tenemos muchos años de historia y muchos más de futuro”, explicó Carrillo. “Él ha sido mi apoyo en cada paso y ahora es quien dirige el restaurante”.

“Solo soy un amante creativo y un entusiasta de la comida, él es el paquete completo”, añadió riendo.

Carrillo ha recibido numerosos premios por sus habilidades culinarias, incluido un premio de los Pro Chef Awards como mejor chef de cocina mediterránea con un toque latino.

La comida en La Tienda Grande es divertida, interesante, con sabores únicos de la zona. El menú cambia, por lo que una visita de regreso puede ser como una nueva aventura.

“El menú está inspirado en la comida que recuerdo de cada mujer que conocí en mi vida, reflejada y cocinada a mi manera”, dijo Carrillo. “Me encanta la comida y no hay forma de que pueda decidir mi plato favorito. Pero a nuestros clientes les encanta el El Taco Chino; la Ensalada Chabela; el Pargo Rojo con Mole Blanco; el Pulpo a la Brasa y el Helado de Bolillo.

Si quieres visitar La Tienda Grande (y te lo recomendamos encarecidamente), se recomienda encarecidamente reservar, ya que la popularidad del restaurante sigue creciendo.

La Tienda Grande
Hidalgo 172-A, en la esquina de la calle Juárez, Ixtapa Centro
Cocina: de miércoles a domingo de 18:00 a 23:00
Brunch de sábado y domingo: de 9:00 a 15:00
Bar: de miércoles a domingo de 18:00 a 1:00
Las reservas se realizan en el (322) 291-7717
Facebook: @LaTiendaGrandepv
Instagram: @latiendagrande

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