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La propia Ultra Naté de Baltimore se une a los más de 20 DJs y productores que tomarán las playas de Vallarta en el nuevo festival de música house queer de este año

A pesar de que lleva décadas en la industria con múltiples álbumes e innumerables sencillos bajo su elegante cinturón y exuberantes pestañas, fue el éxito número uno en las listas de baile de finales de los 90 de Ultra Naté, la canción Free, la que aún se reproduce en todo el mundo hasta el día de hoy. Como un episodio favorito de I Love Lucy, existe una alta probabilidad de que Free esté sonando en algún lugar del mundo en el preciso momento en que usted está leyendo esto.

Porque eres libre
Para hacer lo que quieras hacer
Tienes que vivir tu vida
Hacer lo que quieras hacer

Sin embargo, el éxito global de Ultra de marzo de 1997 es, en efecto, solo una pequeña parte de la impresionante carrera musical de la cantante, compositora y productora con sede en Baltimore. Joseph Fenity conversó recientemente con Ultra Naté sobre su ecléctica formación, su pasión por la música y el amor que comparte con su leal audiencia LGBTQ.

JOSEPH FENITY: Estoy seguro de que está cansada de responder esto, pero solo para confirmar: ¿Ultra Naté es, de hecho, su nombre de nacimiento original, no un nombre artístico?

ULTRA NATÉ: Mi madre era una madre joven y un poco “rebelde” — de alguna manera crecimos juntas. Ella se le ocurrió Ultra como mi primer nombre y Naté como mi segundo nombre. Mi segundo nombre proviene del perfume Jean Naté “para después del baño”. ¡No se pueden inventar estas cosas!

JF: Parece que desde el principio su madre estableció de alguna manera el tono para la mujer en la que usted podría o llegaría a convertirse.

UN: Ella realmente estableció el tono para que yo explorara verdaderamente el aspecto creativo de las cosas cuando esas oportunidades se presentaron. Porque antes de eso, yo me estaba dirigiendo hacia la medicina. Ese era mi plan. Decidí en la escuela secundaria aquí que iba a ir a una escuela orientada hacia la profesión médica. Así que estaba haciendo preparación universitaria. Y en términos de desarrollo, sentí como, “¡Vaya! ¡Espera un momento!” El nivel de expectativa era realmente muy alto. Mira, acabo de graduarme de la escuela secundaria. ¿Puedo tener un pequeño descanso aquí? Así que ese “descanso” abrió la puerta a este momento repentinamente creativo que ocurrió — donde descubrí simultáneamente la cultura de la música dance a través de la escena de clubes en Baltimore.

JF: ¿Podría pintarnos un cuadro de una joven Ultra descubriendo la escena de baile de Baltimore en los años 80? ¿La cultura, el ambiente? Llévenos allí.

UN: Lo recuerdo como si fuera ayer; realmente se siente como si fuera ayer. Recuerdo ese verano del 86 y estaba pasando el rato en nuestro puerto y había un programa de televisión que era como nuestra propia versión pirata de Soul Train de Baltimore que se filmaba y transmitía localmente. Esos programas tenían ciertos bailarines de los que todos éramos grandes fanáticos. Ya sabe, las parejas que bailaban juntas cada semana, y tendrían como un enfrentamiento al final de cada semana. Así que desarrollábamos estas relaciones solo viendo a estas personas bailar cada sábado por la noche. Un día estaba pasando el rato en el puerto matando el tiempo, y esta chica estaba pasando, y la reconocí como una de las bailarinas de las que era una gran fanática. Así que la llamé y ella se acercó y empezamos a hablar. Fue realmente dulce, muy divertida, y nos hicimos amigas al instante. Ella fue quien me habló de un club aquí en Baltimore llamado Odell’s.

JF: ¿El Odell’s Nightclub — la discoteca de los años 70 convertida en club nocturno de los 80?

UN: ¡El único e inimitable! Odell’s fue literalmente como el disparo que se escuchó alrededor del mundo para las personas que vivían en Baltimore. Se basó en el modelo del Paradise Garage, que estaba ocurriendo simultáneamente en Nueva York… esta era nuestra versión — la versión de Baltimore — de un club asombroso con un sistema de sonido extraordinario. Así que ese bailarín de televisión convertido en amigo me invitó a Odell’s y me enamoré absolutamente de todo lo relacionado con el espacio, el ambiente, la atmósfera.

JF: ¿Todo estaba en su punto? ¿Desde la música hasta la producción?

UN: Sabes, la energía, las luces, la música; la música era bailable. R&B. Escuchabas a Jean Kahn o Chaka Khan o The Commodores — lo que fuera realmente, realmente popular y bailable en R&B mezclado con Disco y un poco de ese material industrial que estaba surgiendo de Europa. Cualquier cosa que fuera funky y divertida.

JF: ¿Y cuándo te encontraron los gays?

UN: ¡Desde el principio!

JF: ¿Por qué crees que el público LGBTQ puede sentirse tan atraído por ciertas artistas femeninas? ¿Por qué eres una de esas artistas de las que los gays simplemente no pueden tener suficiente?

UN: ¡Creo que es porque generalmente tienen buen gusto! [risas] Es decir, sabes, es lo que es. La comunidad gay ha sido una parte tan importante de mi vida desde mis inicios. Además, realmente creo que se remonta a mi historia con mi madre y su forma de estar ahí fuera en el mundo, viviendo por nuestra cuenta, y mi madre teniendo un grupo ecléctico de amigos y cultura. Esa es mi tribu. Durante toda mi vida han [LGBTQ] estado en todos los aspectos de mi vida. Así que cuando comencé a ir a clubes, sabes, fue algo natural — gravitamos el uno hacia el otro.

JF: ¿Entonces la comunidad realmente estuvo ahí para ti desde el principio?

UN: Cuando empecé a hacer discos y realicé mi primer espectáculo (en uno de nuestros pequeños clubes underground) fueron mis reinas negras y gay aquí en Baltimore — mis revlons — quienes dijeron, “Muy bien, nuestra chica tiene un espectáculo. ¡Vamos a hacerlo!” Y así lo hicieron. Mi cabello, mi maquillaje; hicieron mi atuendo — mi primer vestuario, sabes — simplemente construyeron la Barbie. Desafortunadamente, algunos se perdieron en el camino durante la epidemia del SIDA, pero eran como unicornios realmente mágicos. Y abrazaron a su hermanita y la arreglaron y le pusieron el polvo de hadas. (¡Fairyland, hola!)

JF: Décadas después, ¿cómo mantienes tu interés? Diez álbumes después… ¿cómo es tu proceso? ¿Cómo mantienes fresca la nueva música de Ultra?

UN: Sabes, es como [the new music] en lo que estoy trabajando hoy. No importa cuántos reconocimientos tengas o cuántos discos exitosos tengas en tu catálogo. Todavía tengo que pelar la cebolla. Por ejemplo, ayer estaba escribiendo música pensando, «Estás trabajando [at it] demasiado duro; ¡estás pensando demasiado! Simplemente regresa a ese momento más crudo». No debería haber preocupación por lo que otros están haciendo en las listas de éxitos en este momento — o la nueva forma en que la gente está escribiendo música. Simplemente ve al momento más desnudo de tu alma. No lo pienses… simplemente déjate llevar por lo que salga.

JF: Tus fans leales parecen conectar verdaderamente contigo. ¿Cómo se siente eso… saber que tu arte tiene ese tipo de impacto? Amantes de la música alrededor del mundo, muchos a los que nunca conocerás, sabiendo que tu música continúa inspirando a estos fans tuyos?

UN: Considero que ese es, en esencia, el propósito fundamental de mi labor. La industria musical no es un ámbito de fácil navegación. ¿Comprende usted? Es comparable a un bronco salvaje e indomable. Se trata de una entidad sui géneris con numerosos aspectos que requieren ser gestionados. Por consiguiente, cada vez que uno se compromete a exponerse y presentarse ante el público, especialmente en este clima donde todo individuo posee un micrófono y se muestra crítico, incluso hipercrítico, respecto a todo, se requiere un grado considerable de valentía. Lo que verdaderamente me impulsa es la validación que recibo y experimento por parte de innumerables personas alrededor del mundo — es lo que genuinamente me motiva a persistir. Es lo que realmente contribuye a sustentar mi propósito en esta empresa. Me recuerda que lo que realizo es verdaderamente lo que importa — que los artistas estamos impactando la cultura. Estamos influyendo directamente en las vidas de las personas. Y, por lo tanto, esa retroalimentación [and support] es de suma importancia para mí.

JF: Proporcione una descripción visual de su próxima presentación en Fairyland. ¿Estará usted ejerciendo como DJ e intercalando ocasionalmente interpretaciones vocales en vivo? Descríbanos el panorama.

UN: ¡Es altamente probable que se desarrolle de esa manera! Definitivamente realizaré un momento exclusivo de interpretación vocal, pero estará integrado dentro de mi set como DJ. Mi formación se dio como un asiduo de los clubes nocturnos. En efecto, transicioné directamente de ser un joven en la pista de baile a convertirme en un artista en esta industria y producir grabaciones; y de crear esas melodías que ahora se reproducen en esa misma pista de baile, a también estar detrás de los controles. Será una amalgama de elementos extraordinarios.

JF: ¡Será sumamente emocionante contar con su presencia aquí en Puerto Vallarta! Y qué elenco tan impresionante.

UN: ¡Y se denomina Fairyland! ¿Qué más se puede agregar? Además, todos mis artistas predilectos participarán — Estoy entusiasmada por ver a muchos de mis amigos en el cartel. Nos referimos a Tedd Patterson, DJ Deanne, Derrick Carter — por mencionar solo algunos.

¡Nos veremos en Puerto Vallarta! Vamos a disfrutar enormemente.

El Festival Musical Fairyland se llevará a cabo del 13 al 16 de marzo de 2025. Este evento musical a orillas del mar — organizado por Almar Resort/Mantamar Events del Grupo Almar — está siendo promocionado como «el primer festival de música house queer de Puerto Vallarta». Los materiales promocionales indican que este festival fue creado en asociación con Brian Kent Productions. Para adquirir boletos y obtener información adicional, visite www.fairylandfestival.com.

Está programado que Ultra Naté se presente en el festival el sábado 15 de marzo. Obtenga más información sobre la DJ y vocalista oriunda de Baltimore en Instagram y en UltraNate.com.

Establezca contacto con el escritor y periodista Joseph Fenity
Visite josephfenity.com o conéctese con él @fenity en YouTube.

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