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En la tienda de dulces y regalos Dulceria La Holandesa, las propietarias, Rinette Laros y su esposa — Emerita Carrillo Rubio — han vertido amor y cuidado en su negocio. Es evidente en cada artículo en exhibición. Aquí, los colores son brillantes y la atmósfera es jubilosa.
Ubicada bajo la icónica Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en el histórico barrio del Centro de Puerto Vallarta, esta tienda es un tesoro de dulces y regalos, ofreciendo una colorida gama de productos. Al entrar, uno es recibido por vibrantes exhibiciones llenas de una mezcla de dulces mexicanos tradicionales, chocolates artesanales y encantadoras cajas de regalo.
Desde tarjetas de felicitación festivas hasta adornos navideños únicos, es un lugar perfecto tanto para locales como para turistas.
Dolceria La Holandesa me recordó a la tienda de regalos favorita de los locales en el barrio de Andersonville en Chicago — Foursided — cuando la visité para conocer a las propietarias.
Pero la atmósfera vibrante de la tienda es también un reflejo de una historia. Una historia de resiliencia, perseverancia y determinación. Es un relato de una Rinette una vez joven y su viaje de décadas desde los Países Bajos hasta México.
Todo comenzó en 1965 en Kaatsheuvel, Países Bajos, donde Rinette nació y fue criada por una familia tradicionalmente conservadora.
«Desde una edad temprana, podía sentir cómo mis sentimientos hacia otras mujeres me habían diferenciado de quienes me rodeaban», recordó Rinette, sentada frente a mí en la parte trasera de la tienda.
Sin embargo, se sintió obligada a adherirse a los caminos tradicionales establecidos por sus padres, principalmente debido a no tener un sistema de apoyo. En 1988, con solo 19 años, Rinette se casó con su entonces esposo, Wim, y su unión duró 24 años. Aunque apreciaba su matrimonio, Rinette luchaba con su identidad y sus sentimientos hacia las mujeres.
«Buscaba compañía discretamente cuando era posible».
A lo largo de los años, Puerto Vallarta, México, se había convertido en un santuario recurrente para Rinette y Wim, donde disfrutaban de vacaciones, un escape de las restricciones de su vida en los Países Bajos. Allí, Rinette también había conocido a la reservada Emerita, pero las cosas no podían progresar entre ellas ya que sus caminos solo podían correr en paralelo, y no cruzarse.
Durante uno de esos viajes, Rinette enfrentó un susto de salud inesperado que la llevó al hospital. Con su vuelo de regreso perdido, encontró refugio con Emerita, quien, junto con su madre, acogió a Rinette con los brazos abiertos. Este momento fortuito desencadenó una conexión que cambiaría la vida de Rinette para siempre.
«Estaba agradecida por la amabilidad de Emerita», dijo Rinette, «así que la invité a visitar los Países Bajos».
Fue durante ese viaje que las dos se enamoraron. Desgarrada entre su matrimonio y su nuevo amor, Rinette se enfrentó a una decisión desgarradora. Cuando le confió a Wim sus sentimientos por Emerita, la respuesta de Wim fue tanto devastadora como reveladora:
«‘Esta vez voy a perderte.'» Rinette recordó lo que él había dicho.
La tragedia golpeó poco después. A Wim le diagnosticaron cáncer terminal de esófago. Sucumbió a la enfermedad solo seis semanas después. Pero antes de dar su último aliento, Wim desempeñó un papel inesperado como ángel guardián de Rinette, asegurándose de que sus padres aceptaran a Emerita después de que él se fuera.
«Era como si el universo estuviera pavimentando el camino para que Emerita y yo estuviéramos juntas», me dijo Rinette.
Rinette describió a Wim como una presencia reconfortante en su vida. Durante sus momentos de tristeza, a menudo escuchaba la melodía de lo que solía ser su canción, «Have You Ever Seen The Rain», de Credence Clearwater, llenando el aire. La melodía resonante ha sido un recordatorio para ella de que incluso en los momentos más oscuros, siempre había esperanza y apoyo esperándola.
Tras el fallecimiento de Wim, Rinette siguió los dictados de su corazón hacia Puerto Vallarta, donde ella y Emerita fundaron Dulceria La Holandesa en octubre de 2013. La tienda, adornada con coloridos dulces y obsequios, rápidamente se convirtió en una labor de amor y un testimonio de su duradera asociación en la vida y los negocios. En 2022, Rinette y Emerita celebraron su matrimonio. Solidificaron su vínculo y la comunidad que habían construido alrededor de su establecimiento.
Rinette a menudo reflexiona sobre los estilos de vida contrastantes de los Países Bajos y México. Aquí en Puerto Vallarta, el ritmo de vida es más pausado, más vibrante, según afirmó.
«En los Países Bajos, siempre había prisa por llegar a algún lugar», comentó entre risas. «En México, las personas realmente viven».
En la actualidad, ella alienta a otros a abrazar la cultura local y apoyar a los pequeños negocios. Con Dulceria La Holandesa, no solo se desempeña como propietaria de un negocio, sino también como un motivo de orgullo para la comunidad LGBTQI+ local, abogando por las compras locales y fomentando un sentido de pertenencia.
«Apoyen a los pequeños negocios y compren localmente» es el mensaje de Rinette para la comunidad LGBTQI+.
Cada color, cada sonrisa y cada delicia dulce en Dulceria La Holandesa narra una historia de resiliencia, amor y el poder de seguir los dictados del corazón. Y Rinette Laros se erige como un testimonio de la belleza de vivir auténticamente y la alegría de abrazar quién uno verdaderamente es.
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