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Cuando José Luis Casillas regresó a su ciudad natal Puerto Vallarta después de una década en Guadalajara, él no tenía idea de que su larga carrera estaba a punto de estallar y materializarse.

De hecho, él pensó que era casi imposible desarrollar una vocación en el diseño de modas en esta ciudad. Pero ahora, siete años después, Ky moda independiente, un negocio que él dirige junto con su socio un diseñador de joyas y accesorios, Manolo Becker, mantienen una lista de espera de cliente de al menos tres meses y prácticamente no tiene competencia.

Frustrado por un esfuerzo de diseño que comenzaba a estancarse, Casillas dejó un comercio minorista que fundó él en Guadalajara (cuando aún era estudiante universitario) cuando él decidió tomarse un año y volver a Vallarta. Él tuvo que decidir durante este tiempo si continuaría en el diseño de modas o iniciar una carrera nueva completamente.

“Pensé que o cambiaría de carrera y abandonaría esto, o me iría de México,” dijo. “Los productos que yo manufacturo no son una necesidad y cuando tú vives en un país como este, donde la gente está preocupada acerca de lo que irán a comer, de donde saldrá el dinero para pagar las cuentas, tener un asombroso vestido veces no está en la lista de prioridades”.

José Luis y Manolo mantienen una tienda de venta al por menor y un estudio en la Calle Roma colonia Díaz Ordaz. Los conocí en ese lugar a última hora de la mañana a mediados de Junio, antes de su descanso ritual de la 1pm para comer. Los vestidos de novia se alinean a la ventana frente a la ventana dando hacia la calle, una clara indicación del cliente objetivo in esta comunidad donde la marca está alojada, y dentro hay elaborados accesorios, a veces exagerados, de los deseos que quizás has visto en los bailarines go-go en la reciente Fiesta Blanca en Palm Springs.

Durante nuestra conversación de dos horas, dos mujeres llegaron, por separado, para que les midieran los vestidos que habían ordenado especialmente. Luego otro llegó cuando concluimos la entrevista, un planificador de bodas, inmaculadamente elegante con un perfume que me hizo desmayarme, y su humilde escriba. Entonces en resume, fue:

Mujeres heterosexuals – 3

Drag Queens – 0

En todo caso, Ky moda independiente ha creado un nombre por sí misma en la comunidad LGBT por sus espléndidos diseños que los dos propietarios han creado para personas como Mama Tits, Chi Chi Rones y Jo Anna, y la Diva Divina. Y que se remonta a la apertura del Act II.

Pero nos estamos adelantando a nosotros mismos.

“De todas formas”, dijo José Luis. “Dije que me tomaría un año libre. Volveré a Vallarta. Tuve un asunto familiar por ahí. Parecía lo más razonable por hacer. Quiero abrir una tienda de abarrotes, como mi mamá tiene. Ella tiene una tienda de abarrotes (el Mini Super Amapas tienda de conveniencia) entonces dije, quiero hacer lo mismo”. El plan duró muy poco.

“Recuerdo en la tienda de abarrotes,” dijo “Tenía ahí una pequeña máquina de coser portátil, y mientras vendía cocas de dieta y pan, yo estaba cosiendo. Tenía un maniquí y aún tengo cosas que hice durante ese tiempo. Recuerdo que esa chica, esta chica alemana, vino una vez y dijo “oh me encanta lo que estás cosiendo. ¿Podrías coser algo para mí? Yo estabas así como “sí, pero tú solo estarás aquí por dos días. Tú te irás. Ella dijo, está bien. Envíalo”.

“Ella quería un vestido”, él dijo. “Al mismo tiempo eran $5,000 o $6,000 pesos por un vestido. Yo estaba pensando, ella no va a pagarle todo ese dinero a un extraño. Pero ella lo hizo. Entonces hice el vestido. Y lo envié a Alemania. Una vez que estaba cosiendo en la tienda de abarrotes, una revista local, Maxwell, vino a verme, y me dijo “vamos a publicar un resumen de moda. ¿Hay algo que te gustaría exhibir? Y lo hice.

José Luis se apoyó en el monitor de la computadora en el escritorio de la sala mientras él hablaba. Él recorrió una selección de fotos en su perfil de Facebook. “Esto”, dijo él, señalando un vestido en la pantalla, “¡fue hecho mientras vendía cocas y pan!”.

Al mismo tiempo, Act II se estaba abriendo y José Luis interpretó el papel de Zach para el musical inaugural de la casa de juegos. Chorus Line. “Recuerdo que Danny (Mininni) tenía un amigo que trabajaba con él, Terry, dijo. “Terry estaba a cargo de los disfraces, y me preguntó: “Sé que coses. ¿Puedes hacerlos?”. Así que hicimos todos los trajes para Chorus Line y a través de Chorus Line y Act II conocí a John Whelan e hice muchos vestidos para Turleen. Y así fue como conocí a  la señorita Concepción.

“Ellos son los más increíbles diseñadores de vestuario en México.” Kevin Levesque me dijo después. Más ampliamente conocido como Señorita Concepción, él ha trabajado con Casillas y Becker desde los días de Chorus Line y Act II. “Cuando entré a su estudio por primera vez él me dio un gran abrazo e instantáneamente me preguntaron qué cosas asombrosas podemos hacer. Me senté y comencé a describir un vestido para mí”.

José Luis lo recuerda un poco diferente, aunque la admiración mutua es indiscutible.

“Al principio, comencé con él con mordiscos y pliegues de sus atuendos”, dijo. “Un cierre se rompió, ¿puedes arreglarlo?, ¡cosas como esas! Pero ahora hago todo el espectáculo.

“Realmente son las personas más hermosas y talentosas con las que he trabajado,” dijo Levesque.

“Desde entonces, hemos hecho hasta ahora 32 vestidos y continuaré trabajando con ellos por siempre”.

“Nos encanta trabaja con Señorita Concepción”, dijo José Luis. “Es muy divertido. Él siempre tiene ideas y es muy creativo. Todo un desafío. Él dirá, “Quiero un vestido con 6 brazos” y luego el otro, quiero una falda can-can con todas estas cosas debajo y en capas. Cosas como esas, que siempre es divertido de trabajar”.

Y así comenzó una relación con casi todos los artistas de renombre en esta ciudad. «Conocimos a Chi Chi y Jo Anna, hicimos cosas para ellos», dijo. «También conocimos a Kim Kuzma, le hicimos cosas. Y a Diva Divine, la conozco desde siempre, y le hemos hecho cosas a ella también. Y a Mom Tits ahora, y estamos en el proceso ahora para construir un vestido para Hedda Lettuce.”

Para una carrera de diseño que se acerca a dos décadas, José Luis mira hacia atrás y ve la evolución de su estilo y estética. «El arte y el diseño no son lo mismo», dijo. «El arte existe solo por la razón de ser, porque expresa una emoción, eso es todo. El diseño tiene que tener una función. Si no funciona, no es un buen diseño. Cuando me di cuenta de que no solo quería coser yo mismo, quiero coser para mis clientes, creo que aprendí mucho».

«Otra cosa que aprendí de este negocio es que no es una carrera rápida», agregó. «Es un maratón, no un carrera. Tienes que gustarte porque haces largas horas. No siempre es bonito, porque las personas toman su imagen propia muy importante y siempre tienes que estar preparado. Y también debes saber tipos de cuerpos, trucos, y siempre encuentras la manera de hacerlo mejor. Así que definitivamente debes amarlo».

El amor del diseñador por esta ciudad permanece intacto, a pesar las reservas al principio, a su regreso, que no sostendría una carrera como la suya.

“Vallarta es un lugar increíble», dijo. «Tenemos la oportunidad de conocer gente muy buena de todo el mundo. Una cosa increíble de Puerto Vallarta es que conoces a la gente en su mejor momento. ¿Por qué?, Porque están de vacaciones, están relajados, pueden hablar. Estoy seguro de que si conozco a alguien súper grande en su trabajo, en su entorno, tendría que hacer una cita y pedirle tiempo para mostrar mis cosas. Aquí, la gente está en su sano juicio. Eso es lo más poderoso de Vallarta, la gente está más relajada y dispuesta a hablar y cambiar ideas y explorar».

Traducido del inglés por Ruben Oropeza Gomez, Customer Service College

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