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TODAVÍA DIVERTIDO, TODAVÍA FRESCO: JOSEPH FENITY SE PONE AL DÍA CON EL ÍCONO DRAG
Entonces, ¿cuánto tiempo se mantiene fresca una cabeza de lechuga? Una búsqueda rápida en internet sugiere un par de semanas, si tienes suerte. Para Hedda Lettuce, han sido tres décadas afortunadas. En una era sobrepoblada de drag queens, Steve Polito se niega a marchitarse. O&A’s Joseph Fenity recientemente se puso al día con la drag queen de cabello verde más famosa del mundo para charlar sobre su último espectáculo y su romance con Puerto Vallarta.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada por claridad y longitud.
JOSEPH FENITY: Estás celebrando una década de actuaciones en Puerto Vallarta. ¿Qué te trajo aquí y por qué PV?
HEDDA LETTUCE: Hace unos 10 años estaba trabajando en un crucero de Atlantis y tuvimos una estancia de una noche en Puerto Vallarta. Como teníamos toda la noche, nos metieron a todos en pequeñas minivans—todos los queer apretados en estas pequeñas furgonetas—y nos llevaron a la Zona Romántica. Fue entonces cuando fui a Paco’s Ranch y vi a este hermoso chico—y él me vio a mí. Mi amigo dijo, “No te vayas a casa con nadie, especialmente en un país extranjero.” Pero los gays no escuchamos. Hacemos nuestras propias reglas. Así que, con gusto me fui con él. Ahora, él no hablaba inglés y yo no hablaba español. Caminamos a su vecindario en Emiliano Zapata y vi estos pollos y gallos y pensé, “¿Dónde estamos? ¿Qué está pasando? ¿Es esto finalmente para mí?” Así que llegamos a su edificio y subimos un tramo de escaleras y luego otro y otro. Finalmente, llegamos al techo y ahora realmente estoy pensando, “Oh Dios mío, esto es—este es el final.” Pero en el techo había una cabaña y hicimos el amor durante dos horas en ese tejado. Luego hubo una luna llena después. Bajamos esos siete tramos de escaleras y fuimos a un puesto de tacos cercano. Comí un taco y de alguna manera no me enfermé. Luego, en mi caminata de regreso por la ciudad, veo carteles y pancartas de la mayoría de mis contemporáneos en ese momento. Estoy pensando, “Wow, ¿por qué está ella aquí? ¿Está actuando aquí?” Pensé, “Oh, esto podría ser interesante.”
JF: ¿Entonces fue amor a primera vista con Puerto Vallarta?
HL: Bueno, en una visita posterior también me enamoré de un perro callejero. Un conserje del hotel me convenció de adoptarlo. Así que lo acogí, lo limpié, ¡y resultó ser un hermoso schnauzer! Pero luego el perro fue eventualmente robado de mí. Romeo era su nombre. En ese momento, me quedaban unas cuatro semanas de contrato. Todos en Nueva York me decían, «¡Hedda, tienes que volver a casa!» Pero me quedé. Y desde entonces he tenido tres Romeos—ahora estoy en mi cuarto perro adoptado aquí.
JF: ¿Hay una moraleja en esta historia?
HL: La moraleja de la historia es que no siempre funciona. Deja al perro luciendo como una mierda. ¡Por eso me visto como una mierda en esta ciudad, no quiero que nadie me robe!
JF: ¡Y todavía estás aquí!
HL: Cosas buenas y malas suceden en todas partes. No es específico de un solo lugar. Yo me siento mucho más seguro aquí que en la mayoría de los lugares. Para mí, Puerto Vallarta es extremadamente seguro y acogedor—encantador y diferente. Hay tantas cosas maravillosas sobre esta ciudad.
JF: ¿Cómo mantienes tu comedia y material frescos todos estos años?
HL: Bueno, soy cantante y comediante, pero también soy conocida por mi trabajo con el público. Me encanta trabajar con una audiencia en vivo y estar en el momento. Así que, aunque mi espectáculo tiene muchos puntos que debo tocar, también hay mucho tiempo para jugar, donde puede ir a cualquier parte. Así que ningún espectáculo es igual, puede ir en cualquier dirección.
JF: Cuéntanos sobre tu espectáculo actual, ¡Romaine Calm!
HL: Bueno, no me di cuenta de que [the title] sería una especie de profecía, ¿sabes? Nombrarlo “¡Romaine Calm!” Pero ahora, con lo que está sucediendo globalmente en términos de la reciente elección presidencial de EE.UU., es el momento perfecto. No pensé que [the election] iba a ir de la manera en que lo hizo. Así que el título del espectáculo se ha vuelto realmente significativo—ahora realmente significa algo. De hecho, estoy haciendo muchos chistes sobre lo que está pasando con todo eso en este momento.
JF: Sigues viéndote genial después de todos estos años. ¿Cómo te mantienes fresco y enérgico?
HL: ¿Verdad? No está tan mal. Todo sigue en su lugar. En los últimos años, he sido más consciente de mi salud. Vi a muchos de mis contemporáneos agotarse por X, Y o Z y pensé: “Oh, mejor reduzco X, Y o Z”. También creo que vivir en un clima tropical y en una cultura diferente definitivamente te mantiene fresco. Ciertamente cambia tu perspectiva de la vida y añade energía a tu material. Me he convertido en un mejor intérprete trabajando aquí en PV.
JF: ¿Qué sientes cuando Steven se pone el drag de Hedda? Háblame del ajuste final de la peluca y ese último toque de lápiz labial. ¿Te conviertes en una persona diferente?
HL: Bueno, es como—puede ser como una posesión de algún tipo. Así que hay mucho que he tenido que moderar a lo largo de los años. Es un acto de equilibrio. Estás tú y luego cruzas y sientes que puedes meterte mucho en ello. Es un desafío. Me considero más un actor per se. No es que no me guste el título de “drag queen”, es genial. ¡Tiene “reina” en él, así que es maravilloso! Tiene bordes reales. Pero me considero más un actor porque en mi vida cotidiana no llevo eso conmigo. No necesito destacar tanto
JF: ¿Cómo era la escena drag cuando comenzaste?
HL: Era maravillosa—eran los primeros años noventa en la ciudad de Nueva York. Era realmente maravillosa sin la opresión de las redes sociales sobre ti. Realmente podías convertirte en lo que quisieras ser. Sin esa opresión—ese ojo constante de las redes sociales—podías realmente crecer y cometer errores. Eras un poco anónimo, pero no lo eras, lo cual era una combinación maravillosa. Y solo las personas que saben eso sabrán lo que significa. De lo contrario, no tienes idea de lo que estoy hablando. No podrías ni imaginar lo que significa ser. En aquel entonces, realmente tenías que crecer orgánicamente. Realmente tenías que destacar para causar algún tipo de impresión. Había espacio para experimentar y, si realmente tenías algo, la gente lo reconocía. Así que aprendí mucho trabajando en los bares gay en los noventa. Fue increíble.
JF: ¿Has tenido algún percance memorable en el escenario?
HL: Casi electrocutarme. Estaba en el escenario en Barracuda en la ciudad de Nueva York con otra reina y algo estaba pasando con el micrófono mientras hacíamos una canción de Celine Dion. Había un corto en el micrófono y ambas fuimos lanzadas al fondo del escenario y nos deslizamos por la pared. Curiosamente—y no sé cómo pasó—pero el cabello de su peluca estaba de punta. No sé cómo, pero el cabello de su peluca se levantó. La audiencia aullaba—¡nadie tenía idea!
Otra vez tenía el cabello rojo más lujoso al estilo Rita Hayworth y me sentía hermosa. Luego giro y la peluca tenía tanto peso en la parte inferior que cuando giré, voló y aterrizó en el regazo de alguien. Por suerte tenía una peluca de Liza en mi bolso.
Así es como aprendes habilidades de improvisación y así es como aprendí a ser un gran intérprete de improvisación. Trabajando con la audiencia y cosas así.
JF: ¿Cómo es tu vida fuera del escenario aquí en Puerto Vallarta?
HL: Bueno, me encanta toda la naturaleza aquí. Vivo justo en el río con vista a él. Siempre estoy caminando y voy al gimnasio porque me encanta hacer ejercicio. Hacer ejercicio ayuda con mi mente. Me gusta hacer cosas así porque me mantiene con los pies en la tierra de una manera diferente. Y obtengo mucha nutrición porque cocino mucho para mí aquí. Hago comida agradable, simple y de calidad para mí. Me gusta un aguacate y un trozo de queso.
JF: ¿Comes aguacate cuando estás en Nueva York?
HL: ¿Nueva York? No, porque no puedes permitírtelos. No puedes encontrarlos o siempre están duros como una roca. ¡Son topes de puerta! Intenta encontrar un aguacate maduro en la ciudad de Nueva York, es casi imposible. No lo harás. Y ahora con las tarifas—nadie podrá permitirse ese aguacate. Ese aguacate va a valer cien dólares. Tal vez empiece a venderlos. Tal vez pueda ganar dinero vendiendo aguacates en el mercado negro.
JF: ¿Qué sigue para ti? ¿Alguna vez piensas en tu legado de Lettuce?
HL: Bueno, no he terminado. Estoy en este punto donde soy viejo, pero no viejo. Soy como de mediana edad, ¿sabes? Así que todavía tengo tiempo por delante. ¡Quién sabe qué va a pasar!
NOTA DEL EDITOR: Hedda Lettuce comienza a tener una conversación consigo misma mientras imita la voz de un fan imaginario reflexionando sobre su legado.
HL: “¿Hedda Lettuce? ¡Oh sí!” “Espera, ¿está muerta?” “No, todavía está viva.” “Vive en México—¡La vi en el mercado de frutas!” “Oh sí—ahora está actuando allí.”
HL: ¿Sabes qué? Me encanta Puerto Vallarta. De hecho, esta ciudad es uno de los principales destinos LGBTQ del mundo. Así que estar aquí no es como si hubieras desaparecido.
JF: No estás en algún pequeño pueblo en medio de la nada.
HL: ¡Exacto! Tenemos multitudes internacionales que pagan dinero para ver un espectáculo en vivo. No es como si acabara de llegar a la ciudad en un burro con un par de gallinas y mis bailarines de respaldo. Estar en PV es genial. Pero realmente desearía poder entrenar a esas gallinas.
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Hedda Lettuce se puede ver semanalmente en su espectáculo Romaine Calm en The Palm Cabaret y en Bawdy Bingo en La Catrina Cantina. Para más información o para obtener boletos, visite heddalettuce.com.
Para entrevistas adicionales de Joseph Fenity, visite josephfenity.com.
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