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¿Podrías contarnos cómo te involucraste con ACT LGBT y Vallarta Pride?
VM: Soy Vidal Meza. Tengo 44 años y soy oriunda de Puerto Vallarta. Soy el responsable en Grupo Almar de todo lo relacionado con el marketing. También soy el presidente de ACT, y esa organización patrocina el festival Vallarta Pride cada año. ¿Por qué tomamos esta decisión? Participé en Pride como patrocinador de la comunidad LGBT desde que comencé aquí en Almar hace tres años, y desde el principio he estado involucrado con Pride.
El año pasado con nuestro patrocinio, tuvimos algunas diferencias con los organizadores, y fue entonces cuando varios de los líderes empresariales que patrocinan una gran parte del Orgullo, decidieron actuar independientemente de los organizadores del Orgullo. Los comentarios que recibimos de los participantes del Pride del año pasado fue que fue maravilloso, genial y mucho mejor que en años anteriores, y eso se debió básicamente al patrocinio de Javier Jiménez y el Grupo Almar.
Después del Orgullo del año pasado y una vez que escuchamos que los líderes renunciaron al día siguiente de que terminara el Orgullo, conversé con Javier y le dije que, dado que somos los patrocinadores más importantes del evento, tendría sentido que asumiéramos las riendas de ACTUAR. Le dije que él debería ser el presidente y que lo ayudaría en todo lo que pudiera. Así lo dejamos. Entonces, para mi sorpresa, mientras estaba de vacaciones, ¡comencé a recibir felicitaciones por mi nuevo puesto como presidente!
Más tarde le dije que eso no era lo que habíamos acordado. Pero de todos modos, las cosas suceden por una razón. Ahora estoy feliz de haber sido elegido como presidente, ¿y por qué? Bueno, como soy vallartense, mi familia es de aquí, tenemos una empresa vallartense. Creo que esto ha ayudado a que ACT sea más reconocido por las autoridades locales porque hablamos español. La barrera del idioma entre el antiguo liderazgo y las autoridades locales había sido un problema anteriormente. Con el nuevo comité de liderazgo, todo el mundo es una persona de negocios, y eso ha abierto puertas con el gobierno local.
JJ : Soy Javier Jiménez. Tengo 50 años y vivo aquí en Vallarta tiempo completo desde 1999. Soy empresario y represento al Grupo Garbo ya los varios establecimientos que he tenido la oportunidad de abrir aquí en la ciudad. Desde sus inicios siempre han sido bares enfocados a la comunidad LGBT, y eso es parte de lo que me motivó tanto a ser parte del comité de liderazgo de ACT, del cual ahora soy miembro junto con Vidal, por las mismas razones que acaba de mencionar. Creo que fue lo mejor en ese momento que tomamos las riendas de ACT y Vallarta Pride.
Tenemos planes a corto plazo para beneficiar a toda la comunidad, porque desde que llegan al aeropuerto, desde el primer taxi que toman, desde el primer restaurante o negocio gay, empiezan a tener un beneficio económico que pocos empresarios están apostando. en o tomando en consideración. Atraer a más personas en general es un beneficio que todos reconocen. Entonces, por supuesto, invitamos a los nuevos empresarios de la comunidad a que se unan, participen, se hagan miembros, porque mantener una asociación como la que tenemos no es barato y abre nuevas y serias posibilidades económicas.
Ahora nos estamos enfocando en el mercado sudamericano para no depender tanto de Canadá y EE.UU. Vendrán los europeos, pero por la distancia es más fácil que lleguen los latinoamericanos. Ahora estamos promocionando Vallarta a este nuevo mercado para que crezca este evento, crezca la comunidad y también el beneficio económico.
VM : Algo que buscamos como ACT, como dice Javier, es traer un mayor beneficio económico a la comunidad, de modo que, sin importar en qué hotel se alojen o qué bar frecuentan, queremos más visitantes para Vallarta. Javier y yo ya hemos estado trabajando juntos haciendo giras promocionales en EE.UU. Somos los principales patrocinadores de la Fiesta Blanca de Palm Springs junto con Jeffrey Sanker y Javier me ha acompañado personalmente a varios otros festivales del Orgullo. Vamos a promocionar nuestros negocios, por supuesto, pero también estamos promocionando la marca Vallarta. Siempre promovemos los eventos de Vallarta, ya sea el Vallarta Pride o el Día de Acción de Gracias. Nuestro enfoque es que siempre haya más visitantes en Vallarta y que dejen beneficios para nuestra comunidad, y eso es lo que estamos buscando.
El énfasis este año es hacerlo más grande y más atractivo. Hoy recibimos a cuatro bloggers que en total tienen 8.5 millones de seguidores y los trajimos aquí para que conozcan Vallarta. Obviamente, se hospedan en nuestros establecimientos y visitan nuestros negocios, pero la intención es que se enamoren de Vallarta y publiquen historias de sus experiencias aquí.
Estos bloggers, como dijo Javier, están enfocados en los latinoamericanos. No están tan enfocados en los estadounidenses o canadienses, porque sentimos que ya somos reconocidos en esos mercados y continuamos con otras promociones allí. Vamos a ir a Palm Springs como Vallarta Pride y también al festival World Pride en Nueva York a finales de este año, y todo esto por nuestra propia cuenta.
Como dijo Javier, necesitamos el apoyo de más dueños de negocios en la Zona Romántica y otros fuera de la Zona que tengan negocios importantes en la comunidad. Los invitamos a obtener membresías y participar en el desfile, porque sin estos recursos, no podemos seguir sobreviviendo.
¿Cuál ha sido tu participación en SETAC, el Centro de Bienestar Comunitario LGBT de Vallarta?
JJ: Algo que nos motiva como empresarios es el hecho de que, así como hay un gran beneficio económico por atraer turistas internacionales, con esa afluencia, como en cualquier otra ciudad internacional, vienen problemas relacionados con la salud. Esto nos motiva como empresarios a apoyar a instituciones como la SETAC porque te puedes hacer tus exámenes de salud, conseguir medicamentos, hacerte chequeos médicos y/o psicológicos relacionados con todo tipo de enfermedades de transmisión sexual u otras. Y a veces las instituciones públicas no siempre ayudan con medicamentos para los pacientes enfermos. Fueron este tipo de problemas los que nos hicieron querer apoyar a SETAC con su misión. Es un proyecto que otras personas iniciaron hace muchos años, pero Vidal y yo agradecemos la oportunidad de ayudar. Invitamos a otros miembros de la comunidad a consultar SETAC. Necesita mucha medicina y personal. Y sus procedimientos son caros y cuestan mucho dinero. De esta manera también estamos apoyando a la comunidad.
VM: Creo que Javier como yo, antes de convertirnos en miembros de ACT LGBT, ambos apoyábamos directamente la misión de SETAC, y yo veo la situación así: ACT es una asociación de negocios y turismo LGBT que no tiene ninguna función social. Su misión es simplemente traer más negocios a Vallarta. SETAC actúa como el brazo social de nuestra comunidad, donde trabajamos junto con otros dueños de negocios para beneficiar a todos los miembros de la comunidad. Cabe señalar que tanto el Grupo Garbo como el Grupo Almar pagan el alquiler de la oficina de SETAC, ya desde hace más de un año.
Junto con ACT LGBT, hemos organizado ciertos eventos de recaudación de fondos para apoyar a SETAC. Además, si no me equivoco, fui una de las primeras personas en volar medicamentos de PrEP donados desde San Diego hasta aquí. A través de varios contactos en el hotel, los miembros e invitados conocían a médicos en San Diego que iban a Palm Springs y que donaron la medicina. Entonces, estaba volando con una nota de SETAC anunciando que estos no eran narcóticos y que eran para beneficiar a la comunidad, en caso de que me detuvieran en la aduana o en inmigración. Hice muchos viajes y terminé bajando 30-35 cajas de medicamentos para SETAC.
Ahora, por gracia y todo el trabajo de Paco y Ed, ahora tienen acceso a través del apoyo internacional a este medicamento. De todos modos, seguimos apoyando económicamente a SETAC y planeamos seguir haciéndolo porque creo que es una organización extremadamente importante para Vallarta.
Para aquellos interesados en obtener más información sobre ACT-LGBT o Vallarta Pride, comuníquese con Enyerber Rafaél Severin: admin@actlgbt.org ; Teléfono: 322-342-0862 y 322-245-0600
Entrevista y foto de Robert Schley
