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Con 31 años y originario de Las Vegas, Nevada, EE. UU., ahora considera Puerto Vallarta su hogar. Steven Retchless habla con O&APV sobre su profesión, su pasión por el baile y su nueva carrera como actor.
Me llamo Steven Retchless, tengo 31 años, soy de Las Vegas, Nevada, y me considero bailarín, artista y creador. Llegué al pole dance tras crecer en Las Vegas admirando a las bailarinas exóticas y a las showgirls. Los clubes de striptease son un clásico en Vegas, pero, yendo aún más atrás, me doy cuenta de que mi fascinación por el baile exótico empezó con la película Showgirls.
A la tierna edad de 8 años, el personaje de Nomi Malone se convirtió en mi ídolo y, en consecuencia, se me quedó grabado de forma inconsciente un interés por el poder de la seducción a través del baile. Más tarde, en el instituto, mi mejor amiga dejó los estudios en el último año para convertirse en stripper. Entre muchas cosas locas y rebeldes que hicimos, yo iba a los clubes donde trabajaba y la veía bailar. Eso reavivó mi deseo de bailar de forma provocativa y me puso delante de este aparato increíble: la barra.
¿Cómo llegaste al pole dance?
Tengo un recuerdo temprano de ver un episodio de Queer as Folk en el que, en una escena de discoteca, había hombres haciendo danza aérea con telas sobre una multitud, y pensé: «¡Guau! ¡Quiero hacer eso!». Quiero bailar con las telas, el aro o lo que sea, y estar en el aire. Después de mirar algunas clases, vi que eran demasiado caras y simplemente renuncié a la idea de aprender algún arte aéreo. No fue hasta que descubrí el pole cuando me di cuenta de que podía comprarme una barra y aprender por mi cuenta. Cuando cumplí 21 y me mudé a Nueva York, me sorprendió ver que en Crunch, el gimnasio del barrio, ofrecían clases de pole dance. Me hice socio enseguida y allí conocí a quienes luego serían mis empleadores, que acabaron abriendo un estudio de éxito llamado Body and Pole.
¿Cuál es tu mayor reto como bailarín de pole dance y cómo lo superaste?
La respuesta que creo que la mayoría esperaría es que es difícil participar como hombre en un deporte dominado por mujeres o que es algo específico de género, hecho solo para mujeres, y que romper el molde sería un reto. Para mí no. Desde el principio llegué a clase con mis tacones de 7 pulgadas y lo disfruté como yo quería. Nunca tuve que intentar encajar. Esa es la verdadera belleza de la comunidad del pole. Hay espacio para estilos, cuerpos, tallas e identidades de género de todo tipo. Todo el mundo apoya a todo el mundo; no hay división, estamos en esto juntos, luchando por superar el siguiente nivel de nuestra práctica. Por supuesto, siempre he tenido haters que sueltan comentarios negativos sobre un hombre con tacones, pero nunca me molestó; siempre los he considerado fans de segunda.
Mis retos personales como hombre estaban en el circuito de competiciones, porque en ese entorno intentas gustar a un panel de jueces y encajar en el molde que la organización busca en un competidor. Normalmente buscan a la persona más fuerte, más acrobática o más flexible, y para mí eso era un reto porque mi superpoder siempre había sido mi androginia y mi calidad interpretativa. Las competiciones en nuestro mundo son una forma de darte a conocer y de tener la oportunidad de actuar. He ganado títulos nacionales e internacionales, incluido el codiciado título de Pole Theatre World Champion, donde competí contra hombres y mujeres.
Además del pole dance, ¿participas en alguna otra actividad?
Sí, me encanta estar activo y explorar nuevas formas de expresarme. Además de entrenar en el gimnasio y salir a correr, empecé a escalar y a bailar en los árboles. Son como una barra natural y muchos movimientos se pueden trasladar a las ramas y los troncos. Soy una reina de la naturaleza y disfruto de las miradas raras de la gente que pasa y me ve balanceándome como un Tarzán de la vida real de árbol en árbol, con mi melena ondeando al viento. También me ilusiona mucho volver a llevar mis habilidades escénicas a algunas de mis pasiones originales: actuar, cantar y bailar. Esta temporada estaré en dos espectáculos en ACT II y, con suerte, también presentaré mi propio show en solitario.
¿Qué y quién te inspiró al crear tu propio estilo?
Me gustan Michael Jackson, Amy Winehouse, Al Green, Soundgarden, Marilyn Manson, Britney Spears y todo tipo de música. Me gustan el burlesque, las strippers, el hip hop, el ballet, el jazz, el claqué y todo tipo de baile. Sin duda conecto con artistas andróginos como Prince, Boy George, David Bowie y Michael. Me gusta cantar jazz, R&B y pop. Cuando bailo, me gustan las canciones lentas, seductoras y oscuras, con acentos marcados. Mi estilo dobla las normas de género; en realidad, se trata de abrazar las partes de mí que me gustan: mi pelo largo, mis músculos fuertes, los tacones altos, la barba, la cara maquillada y el pecho al aire. Me encanta cuando el público puede enamorarse de mi actuación sin centrarse tanto en cómo etiquetarla.
¿Has hecho sacrificios por el pole dance y cuáles fueron?
Sí, he sacrificado, para empezar, mi cuerpo. Es un deporte muy duro: mi hombro nunca volvió a ser el mismo, mi cadera nunca volvió a ser la misma. Puede que sea mi genética y la forma en que entreno, pero nadie discute que castiga el cuerpo. Exige niveles extremos de fuerza y flexibilidad, que son difíciles de equilibrar, pero es lo que se te pide cuando haces pole. Viajar es constante cuando eres una estrella del pole, y un día mi novio de entonces me dijo: «Ya no tengo novio porque no estás aquí». Elegí mi carrera por encima de la relación. Básicamente, sentí que era una oportunidad única en la vida para viajar por el mundo y hacer lo que amo, así que iba a hacerlo, y si no querías apoyarme… y no quiso, así que rompimos.
—Entonces, ¿crees que mereció la pena hacer ese sacrificio…?
Sí, me gusta esta cita de Lady Gaga: «Cuando tengas que elegir entre una carrera y un amor, recuerda que tu carrera no se va a despertar un día y te va a decir que ya no te quiere», y es verdad.
¿Te arrepientes de algo en tu vida?
No me arrepiento de nada; quizá podría haber sido más amable conmigo mismo, preocuparme menos, disfrutar un poco más del camino…
¿Dónde te ves dentro de diez años?
¿Diez años? Me veo FELIZ y RADIANTE, rodeado de una familia que me quiere, un círculo de amigos y colegas de confianza. Bien establecido en las artes escénicas. Habiendo ganado un Óscar por un papel protagonista en una gran película y con dinero en el banco. Con mi propia casa o casas. Viviendo en un mundo en paz, donde el foco esté en cuidarnos unos a otros y a este hermoso planeta. Con mi marido y nuestros 2 o 3 hijos, un patio para nuestros animales y un cuarto oscuro para mi pasión por la fotografía. Devolviendo a la comunidad a través del voluntariado. Con una base sólida mental, física y espiritualmente que alimente mi capacidad de expresarme de forma creativa. ¿Cuál es tu tipo de chico?
Alto, moreno, guapo, moderadamente peludo, activo, emocionalmente seguro, disponible físicamente y con estabilidad económica. Alguien que me acepte por completo, lo bueno y lo malo, que crea en mí y apoye mis sueños. Inteligente, con quien pueda compartir mis pensamientos, miedos e ideas. Sabio, de buen humor y que me haga reír.
¿Qué es lo que más te gusta de Puerto Vallarta?
Me encantan los locales, la cultura mexicana, el clima, la naturaleza, el lugar donde vivo porque siento que estoy en medio de la selva, la playa, me encanta que mi
familia esté cerca, me encanta que sea un pueblo pequeño pero también un gran destino de vacaciones. Me encanta la comunidad gay, la escena artística, los restaurantes/la comida y la hospitalidad.
¿Qué es lo que más disfrutas del pole dance ahora?
Disfruto de la persona en la que me ha convertido. Me ha enseñado a ser resiliente y a ir a contracorriente. A elegirme a mí antes que complacer a otros para que me acepten. Enseño esos principios en mis clases de baile. Va de quererte, de sentirte a gusto en tu propia piel, de soltar el autojuicio, de presentarte y entrar en tu propio poder. Me encanta compartir ese mensaje con mis alumnos porque es importante. Hace poco publiqué un anuncio de una clase mía y uno de los primeros comentarios que recibí fue: «bicho raro, deberías estar pagándoles por esto». Un ejemplo perfecto de por qué estoy aquí, porque normalmente eso me activaría a mí o a cualquiera para responder a la defensiva y perpetuar el odio… pero yo sé quién soy, me acepto y me quiero. Ese comentario era un reflejo directo de quien lo escribió; es su carga, no tiene nada que ver conmigo. Espero inspirar a la gente a tener esa perspectiva, a reconocer y ser consciente de que tienes derecho a quererte y aceptarte incluso cuando los demás no lo hacen.
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