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Ernesto Romero, nuestro modelo de portada de la Guía Pride, tiene dos trabajos aquí en Vallarta. Durante el día, trabaja en la Zona Romántica con los conserjes de los hoteles locales en nombre de un par de restaurantes, promocionando su menú y su ambiente. Por la noche viaja a Nuevo Vallarta como parte de un grupo de artistas contratados por varios complejos vacacionales, y es allí donde baila. Pero, como cuenta Neto, puede ser agotador.

«En algunos complejos hay tres grupos», explica. «Los primeros artistas son músicos, y luego bailarines, y luego acróbatas, y luego otro artista. Eso es un conjunto. Y luego otra vez, los músicos, los bailarines… tres conjuntos. Lleva mucho tiempo».

«Tenemos que estar allí a las 6 de la tarde porque el primer set es un espectáculo tradicional mexicano. Y luego tenemos que pintarnos la cara porque el siguiente es el espectáculo prehispánico. Y luego tenemos que ducharnos porque el siguiente es el espectáculo tradicional mexicano otra vez. Llego a las seis de la tarde, pero no me voy hasta la una de la madrugada. Eso es todos los domingos. Sólo los domingos. Todos los demás días nuestro horario es a las 6:30 y terminamos el show a las 11 u 11:30».

Los dos estilos de danza que interpreta Ernesto son el tradicional mexicano, que se explica por sí mismo, y el prehispánico. Es el que requiere la aplicación de pintura corporal y un vestuario similar al que se ve en nuestra portada.

Como un favor para nosotros, y como reconocimiento de la celebración del Orgullo de este mes, ajustó los colores de la pintura a través de su pecho para que coincidieran con los de la bandera del arco iris. Nacido y criado en Tepic, me dijo que no existe nada parecido a los actos programados aquí este mes para el Vallarta Pride. «No hay ningún festival del orgullo en Tepic», me dijo. «Hay un desfile, pero no un festival. Sólo tenemos un club nocturno. Sólo una discoteca LGBT».

«El espectáculo prehispánico es duro», dijo. «Salto, corro, todo el tiempo. Así que son como 45 minutos bailando uno por uno, y es duro. Así que en el día libre, es sólo dormir o ir a la playa, algo así».

Ernesto no se consideraba el tipo de persona que aparecería en la portada de una revista antes de que nos pusiéramos en contacto con él el mes pasado. Un día antes de que hiciéramos estas fotos le envié un correo electrónico confirmándole la ubicación del estudio del fotógrafo y la hora a la que debíamos reunirnos. Me contestó: «Estoy listo para mañana. Estoy nervioso».

Le dije: «No te pongas nervioso. Todo irá bien».

El día que nos conocimos, le envié un recordatorio. Me dijo: «¡Estoy nervioso, pero estoy preparado!».

Sin embargo, desde el momento en que llegó y durante toda la tarde, fue como si hubiera hecho esto toda su vida.

Necesitábamos tres series de fotos, cada una de las cuales requería una mayor inversión física por su parte. En primer lugar, hicimos las fotos que veis en esta página. En segundo lugar, nos trasladamos a la cocina, donde, gracias a Dios, no se inmutó cuando le pedimos que se pusiera un delantal y sujetara una tarta de cumpleaños. (Tendrás que esperar a la edición impresa de Out & About Nashville de junio para verlo). Y finalmente pasamos a la portada de esta revista. Requería la autoaplicación de pintura corporal, que el fotógrafo y yo imaginamos que llevaría más tiempo del que Ernesto finalmente necesitó. Como él me explicó, aporta toda una vida de experiencia para crear estos looks.

«Empecé a bailar a los siete años en casa con mi madre», me dijo. «Y luego en el instituto y en el colegio, en la universidad, en todas partes, todo el tiempo estaba en un grupo de baile. Danza tradicional mexicana». Su primera visita a Vallarta fue como estudiante universitario. Para licenciarse en turismo, necesitaba experiencia laboral en el sector. Aquí descubrió un animado mundo del espectáculo, que puede albergar exactamente el estilo de baile en el que él destaca, por lo que Puerto Vallarta le pareció un lugar lógico para echar raíces tras graduarse.

Así que en los últimos años ha compaginado dos carreras. El mes que viene su grupo de danza viajará a Europa -su primera oportunidad de viajar fuera del continente- durante 45 días, donde interpretará tanto danzas tradicionales mexicanas como prehispánicas para un público internacional.

Pero las tornas cambiarán ligeramente. Esta vez, antes y después del espectáculo, hará de turista en su país.

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