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En el corazón del siempre cambiante barrio de Versalles en Puerto Vallarta, algo especial está efervescente, tanto literal como figuradamente. El Rey Barbecue Lounge de Versalles no es simplemente un restaurante; es una experiencia multisensorial construida sobre la comunidad, la cultura, el confort y, por supuesto, una gastronomía extraordinaria.
Desde el momento en que usted llega, El Rey revela su diseño reflexivo y su encanto relajado aunque elegante. El establecimiento cuenta con tres espacios diferenciados, cada uno diseñado para invitarle a entrar y hacerle sentir como en casa. El patio delantero, sombreado y ventilado, es ideal para observar a la gente o disfrutar de un cóctel vespertino. Al entrar, se le da la bienvenida al salón principal, un área interior animada con asientos acogedores, una impresionante barra y una decoración ecléctica y vibrante que capta el espíritu divertido y relajado de la ciudad. Si continúa explorando, descubrirá el jardín, una joya oculta detrás del edificio. Este espacio tranquilo y tropical está adornado con un colorido mural, sofás de salón de gran tamaño y numerosas mesas para disfrutar de una cena tranquila bajo las estrellas.
Pero, ¿por qué denominarlo un “crisol multinivel”? La respuesta reside no solo en la disposición física del restaurante, sino también en su gastronomía, su gente y su filosofía.
Comencemos por la gastronomía. El Rey sirve con orgullo barbacoa al estilo de Oklahoma, una variante regional de barbacoa menos conocida pero igualmente deliciosa que combina elementos de las tradiciones de Texas, Kansas City y Memphis. Se caracteriza por una salsa a base de tomate más suave y menos avinagrada que algunas de sus primas, algo más terso, dulce y acogedor, muy similar a Puerto Vallarta en sí. En El Rey, la salsa es la protagonista: accesible, equilibrada y elaborada para complementar cada una de las carnes ahumadas sin abrumarlas.
Este enfoque de la barbacoa convierte a El Rey en una suerte de embajador culinario, trayendo un sabor de Oklahoma a México al tiempo que se integra en la rica y diversa escena gastronómica de Puerto Vallarta. Y qué escena es. Puerto Vallarta ha sido considerada durante mucho tiempo una de las ciudades más acogedoras de México, y atrae a residentes y visitantes de todas las Américas y más allá. Ese espíritu internacional está profundamente entretejido en la cultura gastronómica de la ciudad, donde la cocina tradicional mexicana comparte protagonismo con cocinas globales, desde la tailandesa hasta la italiana, pasando por —lo ha adivinado— la barbacoa estadounidense.
El barrio de Versalles, otrora una zona residencial tranquila, se está convirtiendo rápidamente en uno de los destinos gastronómicos más candentes de la ciudad. Y El Rey está ayudando a liderar esa transformación. Con su cálida hospitalidad, su menú inclusivo y su atmósfera cautivadora, el restaurante refleja el crisol que es Puerto Vallarta: un lugar donde las culturas se mezclan sin fisuras y las personas se reúnen en torno a comidas compartidas y conexiones significativas.
El corazón que late detrás de El Rey es el matrimonio formado por Reanna y Lawrence Goodwin, originarios de Oklahoma City. Mientras Lawrence aún viaja de ida y vuelta por su práctica legal, la pareja ha arraigado firmemente en Puerto Vallarta. Su pasión por la gastronomía y las bebidas les inspiró a abrir dos establecimientos en la zona: primero, The Office PV, un bar local muy apreciado conocido por su atmósfera íntima, “donde todos conocen tu nombre”, y sus cócteles magistralmente elaborados, y más recientemente, El Rey Barbecue Lounge de Versalles.
En El Rey, Reanna dirige la cocina mientras que Lawrence supervisa el ahumado de las carnes. Su colaboración es el alma del restaurante. Cada plato y bebida nace de su visión compartida, combinando técnica culinaria con creatividad y amor por la comunidad.
El viaje culinario de Reanna comenzó humildemente, trabajando como camarera en un restaurante italiano. Su curiosidad y pasión por la cocina la llevaron rápidamente a la cocina, donde aprendió bajo la tutela de las propietarias del restaurante, Betsy y Gail. Con su apoyo, se unió a un programa de aprendiz de chef y descubrió su vocación. A lo largo de los años, amplió sus habilidades en pastelería, atendió bodas y eventos, e incluso dirigió su propio negocio de pastelería mientras vivía en Seattle. El Rey es la culminación de esos años de arduo trabajo e inspiración: un sueño hecho realidad.
“Amamos este vecindario y estamos muy emocionados de haber abierto nuestros negocios aquí,” dice Reanna. “La comunidad es muy acogedora y solidaria. Es emocionante ver todos los cambios que están ocurriendo en Versalles; realmente se ha convertido en un destino en PV para la gastronomía y las bebidas. Todos aquí nos apoyamos mutuamente para tener éxito.”
Y han tenido éxito. El menú de El Rey presenta una selección reflexiva de carnes ahumadas y comidas reconfortantes inspiradas en la barbacoa. Entre los platos destacados se incluyen el plato de salchicha ahumada, servido con un trío de salsas caseras, tacos y minihamburguesas de cerdo desmenuzado y tierno, una tabla de embutidos que agrada a la multitud y una clásica ensalada de lechuga iceberg con queso azul cremoso.
En una visita reciente, las alitas dejaron una impresión duradera: carnosas, jugosas y sazonadas con maestría, posiblemente sean las mejores de la ciudad. Los bocados de panceta quemada, servidos con una rica salsa barbacoa de arce y bourbon, fueron pura indulgencia. El chili, sustancioso y lleno de sabor, evocó reconfortantes recuerdos de la infancia, especialmente cuando se combinó con el pan de maíz emblemático de Reanna: húmedo, ligeramente dulce y absolutamente satisfactorio.
Ningún festín de barbacoa está completo sin cócteles, y El Rey no decepciona. La Crown Jewel, elaborada con raicilla, y la El Rey Margarita son solo un par de las bebidas expertamente mezcladas por los talentosos camareros Sergio y Josh, quienes aportan tanto estilo como cordialidad a la barra.
Para el postre, Reanna da vida a su formación en pastelería con tarta de queso casera (cubierta a su elección con salsa de frambuesa o de tortuga) y galletas de chips de chocolate masticables, elaboradas según la querida receta de su padre: un homenaje a la familia y al sabor.
El Rey es más que un simple lugar para comer; es un punto de encuentro comunitario. Los eventos semanales incluyen DJs, actuaciones en vivo y proyecciones de eventos deportivos importantes. ¿Desea aprender más sobre los destilados de agave? Lawrence y Reanna organizan catas privadas para grupos de 2 a 12 personas. ¿Necesita un lugar para una boda o celebración? El Rey le cubre. Incluso se han asociado con una empresa local de yates, ofreciendo experiencias personalizadas de comida y bebida en el agua.
Y los Goodwin aún no han terminado. El Rey abrió recientemente su patio delantero por las mañanas (de 9 a.m. a 2 p.m.) con opciones de desayuno para llevar como tortas, burritos y sándwiches de desayuno, ofreciendo a los residentes de Versalles una deliciosa manera de comenzar el día. Por las tardes (de lunes a viernes de 4 a 9:30 p.m.) puede encontrar una selección de jugosas hamburguesas, banderillas, patatas fritas con complementos y mucho más.
En esencia, El Rey Barbecue Lounge de Versalles es más que barbacoa. Se trata de reunir a las personas. Se trata de crear espacios que sean cálidos, inclusivos y llenos de vida. Se trata de celebrar el sabor, honrar la tradición y construir algo nuevo en una ciudad que prospera en la creatividad y la conexión.
Ya sea usted un local, un expatriado o simplemente esté de paso, El Rey le da la bienvenida. Venga por la comida, quédese por el ambiente y márchese como parte de la familia.
El Rey Barbecue Lounge de Versalles
Viena 200, Versalles, 48310 Puerto Vallarta, Jal., México
Lunes – Viernes, 14:00 – 22:00 horas
Sábado – Domingo, cerrado
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