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Cómo Mary Porter y Francie Nguyen convirtieron una pasión compartida en uno de los eventos benéficos de mayor impacto de Puerto Vallarta
La comunidad de expatriados de Puerto Vallarta y los artistas visitantes han demostrado desde hace tiempo un profundo compromiso con la retribución, un espíritu poderosamente encarnado en la colaboración entre la intérprete y artista discográfica internacional Mary Porter y la empresaria y filántropa Francie Nguyen.
La visión de Porter de crear un evento benéfico distintivo que mostrara el extraordinario talento artístico de Puerto Vallarta se alineó a la perfección con el deseo de Nguyen de ofrecer oportunidades significativas a los miembros de la comunidad para que apoyaran sus iniciativas filantrópicas. Juntos, su propósito compartido dio lugar a Stars with a Heart (Estrellas con corazón), ahora reconocido como uno de los principales eventos anuales de entretenimiento benéfico de Puerto Vallarta, que regresa el 25 de enero de 2026, de 4:00 a 6:00 PM en el Teatro Vallarta.
Entrando ya en su cuarto año, Estrellas con corazón ha recaudado más de 2 millones de pesos para causas locales. Las dos primeras ediciones beneficiaron al Banco de Alimentos de Vallarta (ahora Vallarta Cares), mientras que el evento del año pasado-y el próximo espectáculo de 2026-apoyan al Escuela Vallarta para Niñasuna organización sin ánimo de lucro dedicada a proporcionar educación y oportunidades a niñas con escasos recursos.
Para Mary Porter, la inspiración detrás de Estrellas con corazón fue profundamente personal.
«Me inspiró la calidez y generosidad del pueblo mexicano», explica Porter. «Como visitante en su hermoso país, quería devolverles algo significativo. Apoyé a los mercados locales, a los camiones de comida, a los artesanos y a los músicos siempre que pude, pero sabía que quería hacer más. Mucho más».
Ese deseo evolucionó hasta convertirse en un evento que no sólo recauda fondos fundamentales para organizaciones benéficas locales, sino que también celebra la vibrante comunidad de artes escénicas de Puerto Vallarta. Desde el principio, Porter imaginó un espectáculo que destacara una amplia gama de talentos -cantantes, músicos y animadores- que generosamente donan su tiempo a la causa.
«Es una verdadera victoria para todos», afirma Porter. «Las organizaciones benéficas se benefician, los asistentes viven un espectáculo increíble y los artistas tienen la oportunidad de compartir su trabajo con un público numeroso y entusiasta».
Los dos primeros eventos de Estrellas con corazón fueron organizados por Act2PV, cuya generosidad desempeñó un papel fundamental en el éxito inicial del espectáculo. Al donar el uso de su local Mainstage, Act2PV ayudó a establecer el evento como destacado en el calendario de espectáculos de Puerto Vallarta. Las entradas para los dos primeros espectáculos se agotaron y se recaudaron más de 520.000 pesos para el Banco de Alimentos de Vallarta.
En 2025, el evento se trasladó al Teatro Vallarta, más grande, donde recaudó más de 1,5 millones de pesos para la Escuela Vallarta para Niñas, marcando un hito significativo en el crecimiento del evento y su impacto en la comunidad.
Estrellas con corazón es sólo un reflejo del compromiso filantrópico de toda la vida de Mary Porter.
«Ayudar a los demás siempre ha sido una de mis pasiones», afirma.
A lo largo de los años, Porter ha aprovechado su talento y su plataforma -tanto en su Carolina del Norte natal como en la ciudad de Nueva York- para ayudar a recaudar cerca de 300.000 dólares estadounidenses para una amplia gama de causas, como la investigación sobre el Alzheimer, iniciativas para los sin techo e incluso para una comunidad que se recuperaba de un devastador incendio.
Con Estrellas con corazón, Porter y Nguyen siguen demostrando que cuando el arte, la generosidad y la comunidad se unen, el impacto puede ser verdaderamente transformador.
La conexión de Porter con Puerto Vallarta comenzó en 2019 durante lo que iban a ser unas simples vacaciones.
«Algo me decía que debía vivir aquí», recuerda.
Aunque había estado planeando mudarse a otro lugar, sólo dos semanas después, Porter regresó a Puerto Vallarta con dos maletas en la mano, sin conocer a una sola persona en la ciudad. En aquel momento no tenía ni idea de lo profundamente que esa decisión cambiaría su vida.
Mientras exploraba la ciudad y descubría su encanto, Porter leyó acerca de un artista llamado Enrique de Allende, cuyo estilo se describía como una combinación de Andrea Bocelli y Michael Bublé, dos de sus artistas favoritos. Compró una entrada para su espectáculo.
«Asistir a ese espectáculo cambió mi vida», afirma.
Tras la actuación, Porter se dirigió al salón del piano. Aunque creía que sus días de actuación habían quedado atrás, se encontró cantando dos canciones: «I Dreamed a Dream» con Dennis Crow al piano y «All I Ask of You» junto a Derek Carkner.
Avanzamos rápidamente hasta hoy, y las conexiones de aquella noche han cerrado el círculo. Ed Gill y Gary Woods, partidarios desde hace mucho tiempo de los artistas de Puerto Vallarta y las personas sentadas junto a Porter aquella noche, son ahora patrocinadores de Estrellas con corazón. Derek Carkner, que la acompañó en el escenario hace años, es uno de los ayudantes de producción de este año.
¿Quién podría haber imaginado que una sola noche -una que cambió la vida de Porter- ayudaría algún día a apoyar la educación de las jóvenes de Puerto Vallarta?
Francie Nguyen reconoció inmediatamente la pasión y el compromiso de Porter cuando éste se puso en contacto por primera vez en enero de 2023 para asociarse en un espectáculo benéfico.
«Mary tenía una visión, el empuje y un increíble nivel de compromiso», dice Nguyen. «También es extremadamente organizada -como yo-, así que confiaba en que podríamos hacer realidad la primera Stars With a Heart «.
Sólo dos meses después, se estrenó la edición inaugural de Estrellas con corazón, en marzo de 2023.
Desde el principio, el espectáculo ha sido famoso por la diversidad de sus artistas. El cartel de cada año incluye talento local mexicano junto a cabezas de cartel de Nueva York, American Idol, America’s Got Talent y giras de Broadway. Los estilos musicales van desde el rock y el country hasta las melodías de espectáculo y la música clásica.
El espectáculo se programa intencionadamente a última hora de la tarde, lo que permite a los artistas participar sin interrumpir las actuaciones nocturnas en los numerosos locales de Puerto Vallarta, una elección que ha contribuido a atraer a una lista tan diversa y llena de talento.
Entre los artistas del espectáculo de 2026 figuran Nicolas King, Ada Vox, Salvatore Rodriguez, Gabe Arciniega, Patriz, David Sabella, Myra & Martin, Stephanie Wright Watts, Robert Ryan, Alison Lo, Sargento Dan, Bobbie Goddard, Tromba Ventusta, Seth Sikes, Stolie y Kimberly La Rue’s Follies.
Y, según Porter, puede que incluso haya un invitado sorpresa, pero el público tendrá que asistir para descubrirlo.
Uno de los momentos más emotivos del espectáculo del año pasado vino de la mano del Coro del Colegio Vallarta para Niñas. Hubo más de una lágrima entre el público cuando los asistentes vieron a las alumnas -muchas de las cuales actuaban en un gran escenario por primera vez- experimentar la magia del Teatro Vallarta y el calor de una sala llena y solidaria.
El coro volverá en 2026, dirigido por Stolie y Kimberly La Rue, que guían a las chicas tanto en el canto como en la coreografía.
No cabe duda de que volverá a ser uno de los momentos más inolvidables de la velada.
Porter y Nguyen se apresuran a reconocer que Estrellas con corazón es en gran medida un esfuerzo de equipo. Aunque su experiencia, habilidades y talento organizativo sientan las bases, subrayan que realmente se necesita una pequeña aldea para dar vida al espectáculo.
Sin tiempo para ensayos completos, Porter y su equipo de producción – CristP. Thomas, Derek Carkner y Sarah Joy Herbert- planificancada detalle con mucha antelación, dedicando los días y las horas previas al espectáculo a afinar la iluminación, el sonido y los efectos especiales para garantizar una representación perfecta. Al mismo tiempo, Nguyen y su equipo se centran en conseguir patrocinadores, vender entradas y coordinar la recepción previa al evento para patrocinadores e invitados especiales, creando una experiencia que se siente pulida y acogedora de principio a fin.
Cuando llega la hora del espectáculo, Kevin Anthony, que celebra su cuarta aparición como presentador de Estrellas con corazón, sube al escenario. Con calidez, humor y la facilidad sin esfuerzo de un intérprete experimentado, entretiene al público, presenta cada acto y mantiene el espectáculo fluyendo tan suavemente como su voz.
Cuando las notas finales se apaguen y los aplausos llenen el Teatro Vallarta, Estrellas con corazón demostrará una vez más que su verdadero poder reside no sólo en un talento extraordinario, sino en la creencia compartida de que el arte puede elevar, conectar y cambiar vidas. A través de la música, la generosidad y el espíritu comunitario, Mary Porter y Francie Nguyen han creado algo más que un espectáculo: han creado una tradición que sigue abriendo puertas, inspirando esperanza y, este año, haciendo brillar una luz duradera sobre el futuro de las jóvenes de Puerto Vallarta.
Detalles y entradas:
- Estrellas con corazón
- Domingo 25 de enero de 2026
- 16:00-18:00 (Apertura de puertas a las 15:30)
- Teatro Vallarta, Calle Uruguay 184, Colonia 5 de Diciembre
- Entradas: Compre aquí.
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