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A los 67 años Robert Ryan está viviendo lo que muchos llamarían un «segundo acto», pero para él, se siente más como una vuelta a casa largamente esperada. El cantante de ópera convertido en recaudador de fondos, y ahora en estrella del cabaret, se ha convertido en una figura definitiva en la escena artística de Puerto Vallarta, aportando al escenario una mezcla de precisión clásica y narrativa emocional cruda.
Esta temporada, Ryan regresa con su nuevo espectáculo, «Here’s to the Ladies», un homenaje musical a las mujeres que forjaron su camino. Antes de sus próximas actuaciones, me senté con Robert para hablar de la trayectoria que le llevó de ser un chico tímido en Rhode Island a los escenarios de Puerto Vallarta.
El niño de la voz «libre»
La historia de Robert comienza en Rhode Island. Creció en un hogar donde las artes eran un concepto lejano; su padre era profesor de secundaria y su madre una dedicada ama de casa. A pesar de no tener linaje musical en su familia, Robert nació con una «bendita» voz de soprano.
«Mis primeros recuerdos son de cuando cantaba de niño. Nací con una voz privilegiada y mis padres no sabían muy bien qué hacer conmigo», se ríe Robert. A los siete años, se unió y rápidamente se convirtió en el solista del Coro de Niños de Rhode Island. Pero el don vino acompañado de un reto: Robert sufría un grave tartamudeo.
«Desde muy joven, empecé a ver el canto como algo muy libre. Cuando cantas, no tartamudeas», explica Robert. «Lo vi como una liberación. Puede que no hablara bien, pero podía cantar».
El ajetreo de Nueva York y una elección dolorosa
Tras licenciarse en Historia e Inglés en el Vassar College -un compromiso práctico para su padre- Robert siguió su corazón a Nueva York en 1981 para dedicarse a la ópera. Consiguió papeles en compañías locales y entró en programas de formación de élite, pero la naturaleza feroz y «despiadada» de la industria empezó a pasarle factura.
Fue durante esta época cuando conoció y se enamoró de Stuart, un diplomático canadiense. Cuando Stuart fue destinado a San Francisco, Robert llegó a una encrucijada. Eligió el amor y una nueva dirección profesional antes que el escenario, una decisión tan dolorosa que dejó de cantar por completo durante cuatro años. «Simplemente no podía hacerlo. Era demasiado difícil conciliar esa elección, aunque sabía que era lo más inteligente», recuerda.
Para mantenerse en Nueva York, Robert se había convertido en un experto «procesador de textos», mecanografiando a velocidades increíbles para grandes empresas. En San Francisco, el intuitivo propietario de una agencia se fijó en su currículum – destacando su formación, su interrumpida carrera en la ópera y su carisma natural – y le dijo: «Tengo el trabajo perfecto para usted».
Ese trabajo era la recaudación de fondos. Durante los 35 años siguientes, Robert construyó una brillante carrera recaudando millones para universidades y organizaciones benéficas internacionales como CARE Canadá, PBS y Aldeas Infantiles SOS. En 1993, se trasladó a Ottawa, donde recuperó poco a poco su voz, convirtiéndose en solista de los Cantata Singers de Ottawa e incluso actuando con la Orquesta del Centro Nacional de las Artes. Sin embargo, el traslado a Canadá trajo consigo cambios personales: en 1998, su larga relación con Stuart llegó a su fin.
Robert se jubiló a los 63 años y se trasladó a Puerto Vallarta con Martin, su marido y compañero de vida durante 28 años, que ha sido la fuerza motriz de su regreso al canto en México. Aunque Robert era feliz siendo miembro del público, Martin le empujó de nuevo hacia el centro de atención. Una actuación sorpresa en el restaurante La Capella para celebrar su 25 aniversario dejó sin aliento a la sala, incluidas estrellas locales como Brenda Gavino.
A partir de ese momento, comenzó a aparecer en los micrófonos abiertos locales, incluido el antiguo Incanto Vallarta, ganando la confianza para actuar en público una vez más. Sin embargo, su verdadera transformación se produjo el año pasado durante el taller «Fiesta de Cabaret» dirigido por el neoyorquino Mark Hartman. Una instructora, Lina Koutrakos, le retó a que dejara de «actuar» y empezara a «decir la verdad» a través de sus letras.
«Empecé a ser auténtico. Ya no actuaba», dice Robert. «Al final de una canción, «What More Can I Say», la mitad de la clase estaba llorando». Ese momento crucial condujo a la creación de su primer espectáculo de éxito, Songs From The Heart.
Robert tomó por asalto el escenario de Vallarta en marzo de 2025 con «Songs From The Heart – From My Heart to Yours».
Tras un estreno en Casa Karma y una temporada posterior en Act2PV, el espectáculo fue una vulnerable retrospectiva de su vida y sus relaciones. Acompañado por el virtuoso Michael Ferreri, Robert cautivó al público con gemas de Broadway y conmovedoras baladas, demostrando que su voz no había perdido nada de su potencia durante sus décadas en el mundo empresarial. Posteriormente, bajo la dirección de Sue Matsuki, Robert debutó en Nueva York con este espectáculo en septiembre de 2025 en Don’t Tell Mama.
«Here’s to the Ladies»
El nuevo espectáculo de Robert es un viaje profundamente personal a través de las canciones que le recuerdan a su madre, a sus abuelas y a las mujeres que influyeron en su vida. Acompañado al piano por el magistral Michael Ferreri, el espectáculo promete una mezcla de canciones cómicas, joyas de Broadway, canciones populares y baladas sentidas. El espectáculo tendrá un preestreno ya con todas las entradas agotadas en Casa Karma el 13 de enero. El espectáculo completo debutará en:
- Lugar de celebración: Act2PV (Sala Roja Casa Karma)
- Fecha: 18 de febrero de 2026
- Hora: Espectáculo a las 19.00 horas
- Entradas: Act2 PV (taquilla o en línea)
- Información: Visite la página de Facebook de Robert Ryan para más detalles o AC
Tanto si canta sobre el desamor de Nueva York como sobre la alegría de su nueva vida en México, Robert Ryan ha encontrado por fin el equilibrio que buscaba: el cerebro de un profesional y el alma de un artista.
Combinando su amor por el canto y la recaudación de fondos, Robert está muy emocionado de actuar con una lista de artistas locales estelares en la próxima recaudación de fondos, Estrellas con Corazón 2026 para la Escuela Vallarta para Niñas el 25 de enero a las 4pm en el Teatro Vallarta.
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