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Fotos de Michael Fluck
The Banana Factory, Lázaro Cárdenas 341, abrió sus puertas en el verano de 2025, aportando un caleidoscopio de color, música y descarado encanto a la escena nocturna de Puerto Vallarta.
Una visión cobra vida
Su propietario, Justin Campese, perfeccionó sus dotes de hospitalidad en las capitales de la vida nocturna de Las Vegas y Chicago, y soñó con un local en el que todo el mundo fuera bienvenido, acogido y animado a tocar. La idea maduró a lo largo de los años, dando lugar a este flamante e inclusivo parque infantil.
«Queríamos un lugar donde todo el mundo pudiera venir y divertirse, independientemente de su edad, tipo de cuerpo o preferencia sexual», dijo. «Un lugar seguro y positivo para todos».
Esa visión encuentra su vida cotidiana bajo la dirección del director general Aroldo Fragoso Mireles. Campese atribuye a Aroldo el mérito de convertir una idea en una experiencia: «Nada de esto habría sido posible sin Aroldo Fragoso Mireles», afirma.
Dos bares en un mismo sitio
Atraviese las puertas y será recibido por el luminoso y abierto «bar delantero», donde las paredes y la decoración estallan en alegres tonos. En las noches más cálidas, toda la fachada se abre a la calle, mientras que en verano, el aire acondicionado mantiene el ambiente fresco. Cada rincón irradia una invitación tácita: «Entre. Usted pertenece».
Detrás de este centro amarillo brillante se encuentra «The Playground», un espacio más sensual bañado en rojo oscuro. Completo con su propio bar, patio y una tímidamente llamada «Habitación traviesa», aquí es donde los huéspedes dejan que sus fantasías cobren vida.
«Si el bar delantero es todo alegría y sonrisas, el bar trasero es donde abrazas tu lado más travieso», dijo Aroldo. «Es un espacio de libertad, emoción fuera de horario y descubrimiento personal».
No Cover, Full Fun
Uno de los atractivos inmediatos de The Banana Factory son sus precios accesibles. No hay que pagar entrada y, de 14 a 21 horas todos los días, la hora feliz significa bebidas al dos por uno, una oferta que reduce tanto la cuenta como las inhibiciones.
«Todas las noches tenemos ofertas de bebidas», dijo Aroldo. «Es divertido, sorprendente y siempre agrada al público».
Durante las seis primeras semanas, The Banana Factory se centró en las bebidas y los espectáculos, pero la cocina cobró vida el 1 de agosto de 2025 con «The Grill by BF», que sirve platos de autor los siete días de la semana de 14.00 a 21.00 horas.
El menú incluye la hamburguesa de mantequilla Big Daddy, bocadillos de pollo búfalo y una pieza central irónica llamada The Size Queen: una salchicha italiana de 12 pulgadas rellena de pimientos y cebollas a la parrilla.
Los sábados por la noche se transforma el bar delantero con un tema que va rotando. Desde karaokes y espectáculos de drags hasta la Noche de la Ropa Interior y más allá, lo que ocurre cada sábado cambia – quizás eso sea parte del encanto.
Entre semana tampoco se duerme: cada noche tiene su propio evento, una nueva excusa para salir a bailar, cantar o ligar bajo las luces de neón.
La gente que lo hace estallar
Puede que Campese haya fundado el bar, pero se apresura a desviar la atención hacia su equipo. «Jesús, Joselo, Mau, Aldo y Joel son los que hacen de The Banana Factory un lugar tan especial», afirma.
«Para mí, la energía proviene de ellos: su espíritu, sus bromas, su capacidad para acoger a cualquiera como en familia», añade Aroldo.
The Banana Factory llega en una época en la que muchos anhelan espacios inclusivos. Entre la incertidumbre global y las divisiones sociales, la filosofía subyacente de este bar es muy clara: «Celebrar a todos y a todo». No se rechaza a nadie, y la diversión es igualitaria.
Para la comunidad LGBTQ+ de Puerto Vallarta – y aliados, turistas y lugareños por igual – este nuevo lugar ofrece un escenario donde se entrelazan la identidad, la alegría y la aceptación.
En los momentos más tranquilos, Campese observa cómo los clientes se hacen amigos. «Me encanta pasar, oír risas, ver cómo se ilumina la gente. Esa es la recompensa».
Hace una pausa y luego sonríe. «Por eso lo construimos en primer lugar».
Este artículo pertenece a nuestro número impreso de otoño de 2025. Puede consultarlo aquí.
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